林延壽，“秀才老爺年紀小臉皮薄，不欲行那等事，老身是知道地。老身不說旁的，整日在市井間打混，且說關於姻緣的典故，叫秀才老爺聽聽？”

林延壽不自在地半垂著頭，聞聽此言，微微點了下頭。

那徐婆子清清嗓子，笑著道，“若說這世間姻緣吶，是有那麼幾等。有個好姻緣，有個壞姻緣；有個苦姻緣，有個樂姻緣；有個現成地姻緣，有個促成地姻緣；秀才老爺且耐心聽我分說。”

林延壽四書五經讀得通熟，卻從未聽過這般道理，不由抬起頭來。

那徐婆子笑了笑，繼續道，“如何叫做好姻緣？正當擇人之際，巧有相知地小姐，情性溫和，家道富足，且孃家父兄樂善，或膝下無男丁，將來指望你把他養老。以此成姻緣，兩廂幫襯，家道安逸，日子平穩，婦人賢惠，興家旺業。這個謂之好姻緣”

林延壽眼睛一動。

徐婆子又笑道，“怎麼叫做壞姻緣？雖有那小姐長得貌美，卻心如蛇蠍，又兼好吃懶做，整日要穿綢掛緞，撒漫銀錢。一家人供著她，仍嫌東嫌西，小則指公罵婆，撒潑放肆，大則公然偷漢。好好地家境能叫她鬧得家破人亡，這個便叫做壞姻緣”

林延壽在聽到“公然偷漢”四個字，睜睛驚訝張大。

徐婆子暗中笑起來，接著道，“如何叫做樂姻緣？大凡才子配佳人，佳人必須才子配。然這等好事往往求之不得。若幸然兩下相逢，你貪我愛，割捨不下，一個願討，一個願嫁，好像捉對的蠶蛾，死也不放，又兼門第相配，兩下爹孃歡天喜地。這個謂之樂姻緣如何叫做苦姻緣？一般樣才子配佳人，佳人配才子。卻不想家財半分無，整日算計，一粒米分作兩頓吃，一件衣自夏穿到冬，幾年不嘗半點葷腥。到了一腔恩愛化作兩廂爭吵，這便叫做苦姻緣。”

說著頓了頓又笑道，“秀才老爺，這姻緣苦樂好壞，可是一輩子地大事。林奶奶這般為你操心，你實不該逆了她地意。”

林延壽眼睛閃動幾下，半低了頭。

徐婆子便繼續道，“蘇家小姐如何，你家是近鄰，如何不知？相貌又好，又生就一雙招財手。雖是商戶，卻不是那等愛打吱喳，專打牙撩嘴兒地人。老身在街上也瞧見過一回，甚是溫順大方，沉穩有度。聽聞她地文才也甚好，配你秀才老爺足足有餘那蘇老爺敦厚，膝下又無子，將來這家財不全陪把女兒做嫁妝？蘇家的家財現在沒有萬兩，也有千兩餘。你們兩個正是才子配佳人端地是放在眼前的好樂姻緣”

林延壽叫她說得又將頭深埋了下去，半晌才結結巴巴地道，“小生已與家母說過，若有意，可自去蘇家……提……提親。”

徐婆子微微一笑，接著道，“那秀才老爺再聽聽老身說說這現成的姻緣和促成地姻緣”

“何謂現成地姻緣？一般樣地才子，一般樣地佳人，兩相中意，年齡相當，門戶相襯，只消媒婆子從中說合，這事自然圓滿，只是這等好的事兒世間能有幾樁？那促成地姻緣，卻是分了許多來。本是一方有意，一方無意，又或不應地。沒成想，或叫媒婆子說是天花亂墜動了心，或叫兩家爹孃做主訂了成，或是相識地小姐少爺們有意促成捉了對。或叫那不應地，見識了沒見過地本事，動了心。這世間大半兒可都是促成的姻緣”

林延壽抬起頭，又睜大眼睛看著徐婆子。

那徐婆子年紀高大，見識過世間多少事。見他如此，曉得他是有些意動。說得愈發興起，“你與那蘇家小姐雖是近鄰，話說過可有十句？她只曉得你是秀才老爺，可曉得你文才如何了得？曉得你品性如何？但凡女子沒有不愛聽那甜言蜜語地，也無不仰慕才子地。秀才老爺只消露露她不曉得的本事，這事未必不成若成了，可不是世間頂頂的好樂姻緣？”

林延壽又低下頭去，悶頭悶了半