。 把家裡的大宅子賣掉還債，仍然不夠，終於他父親不得不賣掉了那隻寶貝蛐蛐兒。 蛐蛐兒倒確實厲害，入冬了也不會死，鬥起來百戰百勝，賣了兩萬八千兩銀子。但在失去蛐蛐兒之後，父親的精氣神兒徹底崩潰，四十歲的人頭髮白了一大半，每天眼神發直，連話都說不清楚了。 這打擊似乎比失去妻子、失去產業來得更大。 外公與大舅把胡文嘉父子三人接到鄉下的桑園去收留，但對胡文嘉的父親沒有半分好臉色。 畢竟外公的寶貝女兒都已經沒了，收留他們是看在兩個可憐外孫的份兒上。 雖然是親外孫，這兩個孩子仍然體會到了家道中落、寄人籬下的辛酸。說到底，大舅也有兩個兒子，三舅家還有一個，他們可是外公自己姓氏的嫡親孫子…… 十四五歲的胡文嘉痛定思痛，意識到，自己家的興起是因為蒸汽機，而衰落是因為母親的死，以及失去了蒸汽機。 母親是不能死而復生了，而他自己作為胡家長子，總得去設法把這個家扛起來。 蒸汽機當初是借債從掘珠公司採購來的，後來掘珠公司倒臺，卻又冒出來桃齋公司。 年輕的胡文嘉一向對這種充滿新生事物氣息的江湖訊息很敏感，而且醉心於蒸汽機的力量，不僅是為了家業，也是為了個人喜好。 於是他留書一封在家，叫弟弟照顧好父親，然後獨自帶著乾糧出走，一路跋涉向西，去玄武洲，想要投奔桃齋公司。 想買蒸汽機倒是沒錢，但是他卻覺得自己有機會得到更多，就是加入那神秘強大的“公司”，成為其中的一個員工。 把薪水寄回去，就可以讓父親與弟弟過得好些。 然而他並未能成功入職，他失敗了。 就像大多數背井離鄉去闖世界的年輕人的遭遇一樣，事情比他預想的要複雜得多。喜歡欠費天尊()欠費天尊。