嶺南五萬大軍神不知鬼不覺地忽然出現，若是從其他州府內調遣，必然瞞不過去，只能是一早就在嶺南境內。但嶺南刺史從未將異動報回京城。

「現任嶺南刺史是誰？」謝棠如抬眼問。

「是嶺南本地氏族的人。」商清堯回想片刻，「嶺南的官吏還是先帝任命的那一批。」嶺南地處偏遠，且當地氏族的勢力猖獗，商清堯暫時還沒騰出功夫來收拾他們。

「嶺南的實際權力，也許早落入鬼方族之手了。」謝棠如低聲道，「所以我們才對嶺南的異動知曉的如此遲。」

「我先前已命人盯著嶺南的動靜。」商清堯沉吟，「不過眼下看來，從嶺南傳回來的訊息，未必是真。」

兩人默契的對視一眼，剩下的話無需多說，如今只要考慮如何處理嶺南的局勢。五萬大軍，若想兵不血刃拿下，還是頗為棘手。

老皇帝在位時朝野烏煙瘴氣，如今新帝登基，應當休生養息，不宜再動兵戈。

「不論如何，先將京中的鬼方族之人盡數抓起來。」謝棠如長長地抒出一口氣，「問清楚鬼方族究竟想幹什麼。」

謀反？謝棠如覺得不太像。即使是一手操縱廢太子謀逆的虞聲，對帝京的權力也似乎沒什麼眷戀。

「繡衣使已在嚴加搜捕。」商清堯頷首，贊同謝棠如的意見。

作為帝王手中一柄鋒利的刀，繡衣使的動作極快，在鬼方族反抗之前就將人全部抓捕入獄，只除了一個人。

——

以長寧侯親女身份光明正大出現在京城的虞苒。

偏偏她還是這些人裡知道的最多的一個。

連個柔弱姑娘家都沒能抓到的宋懸自覺顏面大失，掘地三尺非要將人挖出來不可。

繡衣使全力搜捕虞苒下落的第二日，她主動出現在了皇宮之外，求見謝棠如。

虞苒身著一身純白滾金色花邊，樣式與中原大為不同的長裙，衣裳上還墜著許多小巧的金銀飾物。額前銀飾隨腳步輕聲晃動。

「謝世子。」

她雙手交叉在胸前，行了一個不是帝京貴女的禮節，大概是鬼方族的禮儀。做完這一切後，她才看見商清堯似的，低頭喊了一句「陛下」。

謝棠如站在階上，居高臨下望著她。眼神冷靜，毫無波瀾。

虞苒微微一笑，迎上他的目光啟唇：「我今日是奉命前來。」

商清堯握了握謝棠如的手，寬大繁複的衣袖交疊掩映，遮擋住兩人親密的動作。謝棠如反握回去，十指牢牢相扣，漫不經心地回應虞苒：「奉命？誰的命令？」

「世子應該已經猜到了——自然是您的外祖父。」

虞苒唇邊笑意綻開，好像在說一個什麼天大的好訊息。

「哦？」謝棠如目光淡淡掃過她嬌俏美麗的臉，「我的外祖父，是指昔日嶺南金氏那位家主麼？」

「世子果然聰慧。」虞苒輕輕舒出一口氣，聽到謝棠如的反問竟沒有半點意料之外的感覺。但是……想到被特意交代的命令，虞苒心頭稍定：「不過這個問題的答案並不重要，我今日來此，是奉命請世子回嶺南一趟。」

「回嶺南？何以談得上一個回字？」謝棠如輕慢地笑起來，對鬼方族依舊是漫不經心的態度。虞苒有些拿不準他此刻的真實情緒，不由得看了看在一側完全沒有打算開口的商清堯，旋即又收回視線，鎮定自若地微笑：「您是鬼方族的嫡系血脈，嶺南自然也是您的故土。何況即使您不在意血脈相連，也要為陛下考慮一番——嶺南五萬大軍的存在，兩位不是已經知曉了麼？」

「你在威脅我麼？」謝棠如唇邊的笑意更深了，他彷彿聽到了什麼極為好笑的事情，笑容都不由得勾出三分嘲諷。

虞苒搖了搖頭：「我自然