宋懸站在一邊，看著謝棠如神情溫和地詢問老婦人情況，老婦人磕磕絆絆地描述著，一邊說一邊失聲哭起來，李夢書有些無措地去安慰她，將自己隨身攜帶的手帕給老婦人擦拭眼淚。

與剛剛對他的樣子截然不同。

宋懸恍恍惚惚地走了，看到商清堯也顧不上面前人還是自己的頂頭上司，張口就問:「難道我看起來就那麼招人討厭嗎？」

他不可置信地指著自己，無法理解為什麼自己得到的待遇和一個普通農婦天差地別。

商清堯沒有回答他的意思，只是看著謝棠如的方向笑了下，神情莫名溢著點溫柔:「回宮。」

他轉身的時候，謝棠如剛好問完農婦一個問題，抬眼視線穿過潮水般的人群，從商清堯的背影劃過，毫不留戀。他若無其事地垂下眼睛，繼續詢問老婦人多年前女兒失蹤的情況。

盤問完之後，他的神情有些凝重，「你先回去吧，三天之後再來這裡，我告訴你你女兒的下落。」

老婦人聽完當即就要給謝棠如下跪磕頭，被攔住之後她又千恩萬謝，才一步三回頭地走了。

李夢書略有些擔憂地看向他:「失蹤了十幾年，恐怕那位婆婆的女兒已經不在人世了。」

謝棠如輕聲說:「她女兒失蹤的那段時間，各地都在搜羅姿色上好的女子獻給先帝充盈後宮。」他剛剛問過，那老婦人的女兒是個頗為漂亮的姑娘。

李夢書:「那些女子……」

「先帝即使荒唐，也無法同時玩弄那麼多女子。但是他當時沉迷煉丹之術，認為要以處子的血肉入丹。」謝棠如說到這裡話鋒突然一轉，「那段時日帝京死了很多平民女子。」

先帝到底還要兩分顏面，沒有直接下令要讓百姓獻出自己的女兒，卻暗地裡派人抓捕了不少良家女子，用以入藥。那段時間在家中平白無故失蹤的良家子不知凡幾，去京兆尹處報案卻也只能不了了之，毫無辦法。最後是幾個大臣死諫才逼得先帝終於收手，但是那一天，御書房內死了三位言官，剩下幾位臣子也在之後短短半年內被發落流放偏遠之地，客死異鄉。

——但是這些舊事都掩蓋在先帝荒唐好色幾句輕飄飄的話中，被人遺忘，無人提起。

……

謝棠如輕描淡寫，但是李夢書卻沒有辦法漫不經心地聽過去。這幾句話足以讓他在心中勾勒出一個血淋淋的殘忍事實

李夢書忍不住閉了閉眼睛。

但是讓他更加難以接受的是謝棠如接下來的話。

「以處子血肉入藥是李徽獻上的辦法。先帝龍心大悅，提拔他一個小小的七品翰林編修一躍成為吏部侍郎，沒兩年吏部尚書乞骸骨歸鄉，李徽就順理成章當上了吏部尚書。」

聽到這裡，李夢書面色頓時煞白，搖搖欲墜。

後面的事情不用謝棠如說，他都已經知道——吏部尚書能力平平，但是慣會鑽營，獻出買賣官爵的辦法為先帝撈了一筆錢，用來修建行宮。後來先帝崩逝，新帝即位，李徽做過的事情被暴露出來，新帝大怒，朝野上下數百人受到株連，李家也元氣大傷。

若不是他今天沒有提前告訴任何人他會來謝棠如這裡，李夢書都要以為那個老婦人、謝棠如說出來的這番話是別有用心的人故意傳到他耳中。

——但是事實就是如此。

他的堂叔父，他們李家因為一己之私害得不知道多少骨肉分離。

李夢書沒有辦法欺騙自己。

他怔怔站在原地。

謝棠如沒有去安慰他，只是說:「我現在要去刑部一趟，查詢先帝年間以血肉入丹而死的那些女子的卷宗。」

李夢書抬起眼睛，眼底發紅，聲音微啞:「我和你一起去。」

第35章 汝心金