謝棠如一邊想著一邊毫不客氣佔據了鋪著柔軟白狐皮的貴妃榻，託著臉觀察起面前的這個「商清堯」來。

一個不再是青年的商清堯。

他大約年近不惑，歲月沉澱之後使他更加深不可測，屬於上位者的威嚴令人不敢逼視。宮女內侍全部都低著頭默然侍候在殿外, 連彼此之間輕輕喘氣的聲音都幾乎能清楚聽聞——顯然他們畏懼極了這位陛下。

謝棠如歪歪頭, 他只見過兩個皇帝, 一個是先帝，一個便是商清堯。先帝終日沉湎酒色，謝棠如第一次見得天顏時只恍然覺得——原來皇帝和普通人也沒什麼不同, 都是□□凡胎之輩罷了。但是商清堯——他在那裡就是和其他人不同。

——

是一位真正的帝王。

仗著是在夢境中，可以為所欲為, 謝棠如肆無忌憚地端詳著商清堯。

他和青年時風華正茂的樣子相比，並未改變太多。歲月似乎格外厚愛他, 連留下的痕跡都是淡淡的, 許多臣子都已經鬢邊華發漸生，只有他還似當時。

但這個「商清堯」和他認識的那個到底是不一樣的。謝棠如說不太上來這種區別來自何處，不過總歸就是「世事無常」幾個字而已。

——直到很久之後，他又想起這個夢境, 才醒悟過來他原來不懂人間疾苦，也將旁人的心意看得太輕描淡寫。

只可惜，這個時候的謝棠如還什麼都不懂。

他只是饒有興致地打量著商清堯，帝王對待政務無疑極為勤勉，而且也極為剋制自己的私慾，不因為自己的喜惡而任用臣子，對待身邊的宮人和臣屬也極為寬容大度。他治下比先帝在位時不知要繁盛多少，朝野清明，政通人和。從哪個方面看都是個最出色的帝王。

反正要是讓謝棠如自己擼起袖子幹，肯定做不到這個地步。

不過人無完人，帝王也有不好的地方。在宮人口中，帝王最大的一個問題就是他沒有自己的子嗣。當今的太子是帝王從宗室中過繼而來，聽說少年早慧，很是聰穎，只是與帝王的關係不太親近。

表面父子而已。

謝棠如觀察了一段時日，終於明白這種感官來自何處。不能說夢裡面這個商清堯不是一個合格的父親，他對太子該有的教導都有，為他聘請大儒名師，組建東宮班底，甚至親自教他處理政務，但是這種關心並非出自愛護，只是出於他需要培養一個合格的繼承人。

謝棠如想想略有些唏噓。

商清堯做皇帝做得夠完美了，但是活到這個年紀，既沒有像先帝一樣有如花似玉的大老婆小老婆，也沒有真正可以交心的摯友，唯一的孩子關係還這麼僵，以後死了估計都沒有人摔盆哭靈。

切實的孤家寡人。

心腸冷硬如鐵的謝世子都要對商清堯升起兩分同情。

——等醒過來之後，還是叫他爹委婉上道摺子勸商清堯早點娶個皇后。

夢境還在走馬觀花地繼續，無數場景倏忽之間轉換，謝棠如看得眼花繚亂，只模糊猜測商清堯一直在命人尋找什麼。

場景再次定格的時候，謝棠如終於搞清楚帝王尋找的是個道士，尊重一點稱為「半仙」。

還是個熟人。

被謝棠如抓來的張仙師。

冷月夜無聲，宮殿朱紅大門映著燭影。

張仙師立在下首，恭恭敬敬地對帝王行禮。

「你找到他了嗎？」上首的帝王面容掩在冕旒之下，聲線沉沉。

「陛下，已死之人不可復生。他去往來世，此生與人世的緣分已盡，陛下何必再執著？」張仙師沉默半晌，終於開口說。

帝王撐著額頭聽完:「朕知道。」

「可我總怕他下一世過得不好，不如他的意。