那一雙幽深的眼睛驚得差點魂飛魄散。勃長樂不知何時，無聲無息站在她床邊，此刻正認真地看著她：“你也睡不著，陪朕聊聊天。”

睡不著？是她睡不著，還是他睡不著？半夜三更，突然站在別人床邊，萱兒心驚膽顫爬起來，剛想披上外衣，卻被勃長樂伸出的那隻手止住。黑夜裡，他的手白如瑩玉，簡潔而有力，正輕輕按在她的肩上，透過手掌傳來他身上的陣陣熱度，讓萱兒心臟猛地跳了幾下。兩人雙目對視的片刻，萱兒似承受不了對方眼中那異樣的溫柔，率先低下頭去，不敢再與他目光相接。“陛下這麼晚不休息，怎麼跑到奴婢這裡來了。”她的聲音聽起來平靜無波，可心裡卻是十分忐忑，不知道勃長樂半夜到這裡來是什麼用心，心緒紛亂之下更是難於應對。

“朕嚇著你了麼？”勃長樂聽她言語中，說不出的僵硬疏遠，心中的熱情猶如被一盆冷水兜頭澆下，立時冷卻幾分，說話的語氣也不由泛起幾分冷意。話一出口，他就敏銳地察覺到手掌下的肩膀輕微瑟縮了下，勃長樂微微閉目片刻，再睜開時已經恢復了初時的剋制。似乎想給萱兒留些體貼和尊嚴，肩膀上的那隻手不知不覺中也收了回去，可還沒等萱兒放下心，他已緊挨著她在身邊坐下。“你不用怕，朕……只是想找你說說話而已。”

萱兒頓了頓，不自覺向他面上望去，只是他坐的地方，正被一片陰影籠罩，絲毫也看不清勃長樂此時的表情，卻又無法忽視那強烈的存在感，因為他分明的稜角和溫熱的呼吸都近在咫尺，“怎麼，你還是怕朕？”

“不，奴婢是覺得——”

“那就別對朕說‘不’。”他的聲音明顯有些不悅，片刻後卻又變成一種說不清的孤寂之感。見萱兒果真低頭不語，勃長樂苦笑一聲，嘆了口氣，繼續說下去：“你會不會覺得，天黑的時候，這宮裡就冷得像冰窖，一絲人氣都沒有。”

“不是還有很多宮女內監在陪著陛下麼？”萱兒勉強應聲，刻意忽略他語氣中的黯然和蕭索，當作沒有聽懂其中的含義。然而心底深處，她也時常有這種感覺，這熱鬧的宮裡，白日間人人都戴著一張恭順溫和的面具，雖然彼此防備著，至少還能聚在一起聊天打發時間，一到了夜裡，人們卸下了偽裝，恍若失去了保護，反而誰也不願意出來，都縮在自己的角落裡。偌大的宮裡，就像是一座死城，到處都是空蕩蕩的。萱兒總覺得，和這麼多人生活在一起，看起來熱鬧得很，彷彿處處可靠，可仔細尋思，卻是誰也靠不著，反倒不若在宮外的日子讓人安心。但這些話，她只能自己偶爾想想，卻不願意對他說心裡話，也不敢對他說心裡話。

“他們都像是會呼氣的木頭樁子，朕說一句，動一下，朕常常想，這偌大的宮裡，難道連一個會說人話的都沒有？”勃長樂目光落在萱兒柔和的側臉，不自覺探近了些，“朕只是想找個說話的人，哪怕說的都不是真心話……也不打緊。你別怕朕，自七皇弟死後，朕身邊連一個可以說話的都沒有了。”

萱兒抿抿嘴唇，覺得喉嚨中有些火辣辣的刺痛感，他竟對她說這些，他憑什麼對自己說孤單，他奪走了她的娘，她什麼都沒有，可如今他卻堂而皇之來對她說這些！嚥下所有的乾渴，萱兒的語氣飽含說不清的澀意：“陛下有什麼話，可以對太妃說……對太后說……奴婢配不起。”

黑暗中，勃長樂的面容微微一變，但瞬即平靜下來，想要前傾的身子也退回原處。“你心裡一直恨朕是不是？對太后……你一直——”他靜靜地用目光描摹著萱兒的輪廓，眼前彷彿現出她平時那笑起來彎彎的眉眼，那上翹的嘴唇，他的眼神充滿了壓抑的炙熱，神情卻是萬分的平靜，兩相比較之下，更顯得奇特萬分，過了半響，他才接下去慢慢說道：“你進宮的時候，朕就常常在想，到底為什麼你這麼開心，一直在笑，一直在笑。易地而處，朕絕不