英國人的第三張王牌是探照燈。由於當時雷達的最小探測距離恰恰稍大於夜間目視發現潛艇的距離，所以潛艇夜間水面航行時，幾乎總能避開空中攻擊，這個問題一直困擾著英國岸基航空兵。

這時，一名叫漢弗萊？戴維德？利的軍官提出了使用探照燈搜潛的設想。在克服了一系列困難後，探照燈裝上了“惠靈頓”式轟炸機，這是一具61CM的探照燈，在水平和垂直方向上可轉動20度，被稱為“利”式探照燈。

1941年初，安裝了“利”式探照燈的飛機擊沉了德國U502艇。在新式雷達和“利”式探照燈投入使用後，德國潛艇失去了夜間自由活動的“豁免權”。所有德國潛艇都必須潛航透過比斯開灣，這就使它們不得不在白天上浮充電，被發現和攻擊的機率隨之大大提高了。

與此同時，英國人還致力於改進和開發直接攻擊潛艇用的各種武器和彈藥。經過科學家的不斷努力，深水炸彈的效能有了明顯提高，還有一些新的反潛彈藥問世。在英國不斷發展的反潛能力面前，德國潛艇的活動越來越困難，並且損失慘重。

李德的直覺是正確的。林子大了什麼鳥都有。在絕大多數潛水艇官兵浴血奮戰的同時，也有動搖分子。這些人儘管是極少數，給帝國帶來的危害是巨大的。

幾個月前，大西洋上發生了一件丟臉的事。U570號潛艇受到英國飛機攻擊，二把刀艇長驚慌失措，竟然脫下白襯衣投降，開創了有史以來潛水艇向飛機投降的悲喜劇。

還有一艇U110號潛艇被英國輕巡洋艦逼到水面，英國海軍完整地繳獲了潛艇，包括上面所有的密電碼本、檔案和用來譯成無線電訊號的譯碼機。

正是在這些背景下，攻擊護航運輸隊的德國潛水艇一下子損失了幾名“王牌艇長”，讓鄧尼茨大為吃驚，於是向元首求援。

第11節　新潛艇：艱難的抉擇

診斷出了病因，就可以對症下藥了。找出了原因，找到解決的辦法也不是難事了。

李德已經胸有成竹，只不過他想聽聽專家的意見再作定奪。接沃爾特博士的專機在6點起飛，現在是十點，應該返航了。

用帝國元首的專機接一個科學家，足以向世人證明元首的愛才惜才，李德心裡卻別有一番滋味，他生怕把這些人慣出毛病來。胡貝博士那幅桀驁不馴的嘴臉又在他眼前浮現。如果沃爾特博士也像他的徒弟一樣驕橫，那真應了這句話：徒弟是師傅教出來的。

大家一邊喝早茶一邊等待。當港口悠揚的鐘聲敲響十一下的時候，沃爾特博士一陣風似的進來了。

博士戴著單片眼鏡，穿西裝打領帶，胳膊上搭著風衣，看起來不像是度假，倒像是參加宴會去了。

沃爾特博士向元首敬禮，然後沒有一句廢話，直奔主題，滔滔不絕地講起了研製新潛艇的過程，中間拐彎抹角地埋怨了幾句，最後抬頭徵詢元首的意見：“我的元首，您要的是XVIII型潛艇呢還是XXI型潛艇？”

XVIII型潛艇是在V8基礎上，採用“沃爾特”閉合環路渦輪機的遠洋潛艇，為了獲得更大的航程，潛艇安裝了輔助的柴/電推進系統，儘管問題多多，已經開始小規模生產。

XXI型潛艇是一種全新的電動潛艇，由於大家對此不瞭解，沒有獲得支援，目前還停留在圖紙上，但是技術相對成熟，只要改用新型電池，增加電池組就可以大量生產。

“您的意見呢？”李德反問道。沃爾特博士謙恭地低下頭。李德納悶：如此有教養的人，怎麼教育出了那麼個混蛋徒弟呢？

李德感到身上火辣辣的，十幾雙期待的眼神一齊投向他，那眼神裡彷彿有千斤重量，壓得他喘不過氣來。李德深知，他今天的選擇將決定帝國的命運。萬一決策失誤