不起，沒一個月就死了。”

“第二年，鎮裡學堂說沒錢辦不下去，把學費漲到一塊五，還不準賒欠，交不起學費的只能退學。我們家七張嘴吃飯，每年地裡的糧食大部分要交租，還要應付這樣那樣的稅捐，一家人要拼老命幹活才能吃上飯，哪有餘錢啊？老大老二也就去不成啦，沒辦法，這日子越來越苦了，你來之前，老大和他爸才從鎮上給陳老爺家幫忙回來，好歹得到幾個銅板，要不家裡就得斷鹽，唉！這都是命啊，這輩子，孩子只能任命了！”

吳銘望向站在一旁的兩個男孩，清楚地看到兩個孩子眼中晶瑩的淚花。

“老頭子，你說這些屁話幹什麼？”老太太端著一大碗熱氣騰騰的玉米飯送到吳衛手裡：“家裡沒水田，所以沒有米，只有坡地自家種出來的玉米麵，怠慢貴客了。”

吳銘連忙站起，雙手接過大碗和筷子，沉默片刻緩緩坐下，捧著碗大口大口地吃起來，由始至終沒動鍋裡的一夾菜，很快就在一家老老少少驚訝的注視一掃而光，放下碗幾步走到牆邊，解開條凳上的小包袱，拿出地圖冊、字典和其他兩本書來到少年面前。

“我沒想到會來到這裡，沒什麼準備，這幾本書也許對你有點用，就當是見面禮吧！如果有可能，我建議你們繼續讀書，家裡窮，但人活在世上，不能窮了志氣。”

吳銘把書塞進少年懷裡，掏出十個大洋塞進弟弟手中，回到牆邊背起長槍，向震驚得不知所措的一家人告別：“謝謝大爺大娘，還有大叔，這餐飯我吃得很飽。軍務在身，不能久留，晚輩就此告辭了！”

“唉、唉！等等啊！使不得啊！”

老頭扔下煙桿，跑上去扯住吳銘，中年漢子則跑到牆邊抓起吳銘留下的包袱和棉大衣，老太太手忙腳亂地搶過孩子手裡的大洋追到門口，說什麼也不願收下吳銘的重禮，嚷嚷說吳銘只吃碗乾飯沒動一塊肉，很對不起貴客。

吳銘一手攙扶著瑟瑟發抖的老爹，一手推開老太太拼命塞來的一把大洋：“大爺，大娘，我也是窮人家的孩子，家裡人死得早，如今只剩下我一個，好對付，當兵穿衣吃飯不用愁，還有餉錢拿，沒有什麼負擔，這幾個錢，你們就當是我這個晚輩送給兩個小老弟的見面禮吧，說起來我們都是鄉里鄉親啊！”

吳銘不由分說轉向中年漢子：“這件舊棉衣和包袱裡的幾件衣服你留著，天氣開始轉暖了，我也用不上，下半年軍隊裡還有得發。大叔，臨別前小侄想說句話，如果大叔覺得可以的話，還是想辦法讓兩個小老弟唸書吧，農忙時也可以回家幹活的，他們還小，來日方長，能多讀一年好一年，這世道變了，不同往年，雖然很亂，但是機遇也多了，只要孩子能多讀兩年書，說不定將來能光宗耀祖的。我走了，後會有期！”

“這這……”中年漢子憋得滿臉發紫，結結巴巴說不出一句話。

吳銘隨即請兩老留步，向兩個目瞪口呆的少年和小女孩笑了笑便大步離去。

第一卷亡命天涯　第23章觸動

夜幕來臨，氣溫逐漸變涼，滿地的碎葉子和枯草紛紛揚揚飄起，灰暗天穹下的小鎮更顯暗淡。

守在鎮東石牌門下的五個民團團丁突然緊張起來，呆呆地看著彷彿突然出現而且越走越近的高個子軍人不知所措，也起了疑心，不知道腰間掛著“盒子炮”肩上還背杆長槍的來人是兵還是官，為何在這亂哄哄的時節孤零零一個人到來？

沒等幾人有反應的時間，高大軍人已經來到他們面前，張嘴就是一溜高高在上的南昌話：“我是縣黨部戴主任、汪縣長派來給你們陳鎮長送信的，你們誰是頭？”

團丁們嚇了一大跳，立刻恭恭敬敬避讓一旁，齊齊望向站在中間端著老套筒步槍的矮個漢子。

漢子連忙收起手裡的老套筒，上前兩步恭敬地