直走到縣城去。

這條路，連家兄弟們每年至少要走上一次，就是去給城裡的大姐送餑餑和凍豆腐。

去鋪子的路上，張氏和趙氏在前面走，連枝兒、連蔓兒和連葉兒跟在後面。小七因為年紀小的緣故，被允許多睡上半個時辰，等早點鋪子開門，來客人了，他再來幫忙。

“不知道葉兒他爹今天能回來不。”趙氏小聲道。

“這可說不準。”張氏就道，“往年是沒啥事，吃晚飯的時候就能回來。今年不好說。”

連蔓兒幾個在後面也在議論。

“花兒姐能把錢還上嗎？”連枝兒有些擔心地道。

“難說。”連蔓兒只說了兩個字。

連枝兒和連葉兒就都扭頭看連蔓兒。

“她還能賴賬？那這錢讓誰還？”連枝兒皺眉。

“總輪不到咱身上。”連蔓兒道。

“她要賴賬，我就跟她拼了。”連葉兒道。連蔓兒她們分家出去了，能脫開干係。可連葉兒她們不同，要真有什麼事，肯定是老實的連守禮和趙氏先倒黴。

“葉兒，你有這心氣兒還怕啥。看著吧，連花兒她不敢不還錢。”連蔓兒道。

…………

到下晌的時候，天上又飄起了雪花，而且越下越大。

連守禮和連守義沒有回來。

吃過晚飯，連蔓兒一家又往鋪子裡去，一出西廂房的門，就看見連老爺子站在門口，任由雪花落在他的頭上、肩上。

“老四啊，你二哥和你三哥咋還沒回來？”連老爺子看見連守信，就問道。

“爹，這不下雪了嗎。肯定是我大姐留他們住一晚上，明天回來。”連守通道。

“嗯，是這個理。”連老爺子道。

“爹，這外面冷，你進屋吧。”連守通道。

“嗯。”連老爺子嘴上答應著，卻站著沒動。

“爹，我扶你屋去吧。”連書信忙走過去，扶住連老爺子的一隻胳膊，將他扶進了屋子裡。

連老爺子的樣子，有些奇怪。連蔓兒不安地想道。

第二天，雪停了，連守義和連守禮沒有回來，老金又來吃了晚飯，這次他還帶了一壺酒。

第三天，天氣晴，連守義和連守禮依舊不見蹤影。老金來吃了晌午飯，沒有走，又吃了晚飯才不緊不慢地走了。

這一天，已經是臘月初三了。

連老爺子的嘴上起了一圈火泡，嘴裡也生了好幾個火瘡。他現在吃不下餑餑和黍米飯，每頓飯只能吃一點熬的稀爛的米粥。這樣不過兩天的工夫，他腮上的肉就都瘦沒了，顯得顴骨高高地支起，兩個眼窩也扣了進去。

周氏有些慌了，將捨不得吃的粳米拿出來，頓頓熬給連老爺子喝。

“老四，明天你去縣裡一趟，看看是咋回事。這人要是再不回來，你爹就該扔出去了！”周氏的語氣沒有了平時的跋扈。扔出去，是他們這裡的土話，就是人不行了，死了，要抬出去埋土裡了。

周氏這輩子並沒有經歷過什麼風雨，即便是遇到事，她也只需要躲在家裡，一直都有連老爺子為她遮風擋雨。

連老爺子的身子骨歷來結實，連最輕微的拉肚子似乎都沒有過。看到他現在的樣子，周氏被嚇到了。別的兒子們都不在，家裡只有老四一個兒子了，她只能依靠他。

“行，我明天看看去。”連書信咬了咬牙，答應道。

“我爺現在這樣，大伯，二伯和三伯都不在家，我爹再去縣裡，家裡有啥事咋辦？”連蔓兒不同意。

“大人說話，你小孩子家家的插啥嘴。”周氏怒道，卻沒有像往常一樣就此大鬧大罵。她有點猶豫了，連蔓兒的話說的沒錯，如果連守信走了，家裡再出點什麼事，她要依