劈三名清將，四十多名清兵，一戰成名，人稱大刀女秀英。青浦嘉定兵敗後，她突圍到上海城，成為劉麗川手下最出色的女將，手下也有幾百青浦農民軍。

看見議事廳亂哄哄的，周秀英記住朱陽霓的叮囑，她直接站了起來，抱拳施禮，“大元帥！”

看到周秀英站起來，劉麗川頓時變得笑呵呵，“周將軍，坐下來再說！”

周秀英說：“我們當前的方略就兩個，一是走，二是守。是走是守，諸位元帥將軍自有定論，我就不多說了。”

廣東嘉應幫首領李紹熙原是一個商人，長混風月場，他嬉皮笑臉的說，“周家妹子，你不說走和守，準備說些什麼！”

議事廳內頓時一片鬨笑。

周秀英沒理會，繼續說道：“我要說的是，不管走還是留，須得早下定論，周詳謀劃，不可首鼠兩端，延誤戰機。早早拿定主意，不聽號令的按‘四斬’處理。”說完，她徑直坐了下來。

小刀會起義之後，曾經公佈“四斬”：“不聽號令者斬，奸…淫婦女者斬，擄掠財物者斬，偷盜豬狗者斬。”

李少卿一向喜歡對女兵動手動腳，他漲紅了臉，“按‘四斬’處理，你想殺誰？”

周秀英頭一揚，“‘不聽號令者斬’，軍中講究令行禁止，不聽號令的一律斬首。”

“軍令不是兒戲。”劉麗川頷首嘉許周秀英，“不聽號令自當斬首示眾。”

經過激勵爭論，大部分人不願意離開上海，指望太平軍前來支援。會議最終還是決定堅守城池。

總首領走出議事廳，發現已經到了傍晚時分。周秀英吃完晚飯，就把幾個貼心的部屬找來商量，這些人都是青浦天地會的干將。譚伏生、林阿鳴、包得勝等人全都見識到洋槍洋炮的厲害，聽說自己也有機會用上洋槍，全都興奮起來。

“換，幹嘛不換。清妖的抬槍遠遠的就打過來，我們大刀長矛總使不上勁。”包得勝是青浦農民軍的先鋒，周秀英每次出戰，他總是一馬當先衝在前面。

“西洋火器比清妖的厲害，有機會換當然要換，就是怕上當。”譚伏生是副將軍，周秀英的副手。

“咱也不是那麼好騙的。”周秀英把俊秀的臉蛋一揚，十分自信的說，“要真遇到騙子，倒黴的一定是他們。”

商量完畢，周秀英直接就去找劉麗川。見到劉麗川，周秀英動了個心眼，她先不忙提賣軍火，而是轉個彎子說：“大元帥，現在情況比較危急。”

看見劉麗川表情嚴肅的注視自己，周秀英販賣起朱陽霓的對她說的話，“我們和清妖打了將近一年，據訊息，西洋人運到上海的棉紡織品，無法銷售，只能在倉庫裡沉睡；他們購買的生絲、茶葉，也無法運出。西洋人十分貪財，他們絕對不可能長期保持中立。我們要是強大，他們不敢欺負。如果我們力量弱小，他們就會選擇支援清妖，因為清妖是軟骨頭，還能給他們更多的好處。”

“沒錯，我也是這樣想的。”劉麗川很高興。下午他就對周秀英的堅定果敢，佩服有加。剛才這一番話，讓劉麗川對周秀英愈加刮目相看，他本以為周秀英只是勇猛，沒想到有膽有識。

“既然我們要堅守上海城，那就要準備充足糧草、火藥、兵器，不能到最後因為清妖圍城，導致彈盡糧絕。”

劉麗川連連搖頭，他正為此事犯愁，要想守住上海城就要購買大量的糧食武器，但歐美列強聲稱嚴守中立，不管是糧食還是槍炮全都拒絕出售。

周秀英笑了，“不怕，只要有銀子，這些都能買到。”

幾天之後的一個深夜，一艘懸掛美國國旗的小火輪，悄悄離開黃浦江外灘江心的駁船，靠上了上海城外的小東門碼頭。

小東門外有小刀會修築的七個炮臺，周秀英帶著五十