，你明明是和二姐姐住在一處，偏怎麼回回都和惜春妹妹湊在一起。”

還能是為了什麼？

邢岫煙暗歎一聲，經過這些日子的察言觀色，以及各處聽來的隻言片語，她終於明白迎春主僕對自己的排斥，是從何而來了。

若依照她的本心，自不願與迎春演什麼二女爭夫的戲碼。

可無奈姑母那裡一門心思想要撮合這樁婚事，近來因那焦順升了官，更是恨不能牛不喝水強按頭，又如何容得她退縮半步？

至於和惜春湊在一處……

現如今黛玉迎春一撥，寶釵探春一撥，雙方不說明爭暗鬥，起碼也是涇渭分明，與之相比，出身東府又年紀尚幼的惜春身邊，自然就成了唯一的淨土。

當然，邢岫煙表面上肯定不能這麼說。

她微微一笑道：“我兒時常在道觀裡嬉鬧，受了女冠們不少薰陶，偏惜春妹妹也是個愛談玄的，自然就投了脾氣。”

這話半真半假，倒叫史湘雲挑不出毛病來。

就在這時，嘩啦啦湧進無數人來，打頭的正是賈政。

原本在賈赦、賈寶玉、賈璉、賈珍等人的簇擁下，賈政正閒庭信步的說著什麼，見母親在儀門前恭候，他急忙幾步搶到近前，屈膝跪倒口稱罪過：

“罪過、罪過，怎敢勞母親在此久侯？！”

賈母原本攢了一肚子的話，這時卻只是拄著龍頭柺杖，連道：“回來就好、回來就好。”

直到被賈政扶進了榮禧堂內，這才又蹦出了第二句話：“你這一去，可是清減了不少。”

“母親放心。”

賈政扶著母親在主位上坐了，嘴裡笑道：“兒子少了贅肉，精神頭倒比先前足了。”

原想著去右側上首坐了——賈赦已經佔了左首——結果卻被老太太拉著不撒手，只好讓丫鬟搬了椅子，就坐在了母親身旁。

母子二人足聊了一刻鐘，連侍立在側的王熙鳳都幾乎插不上嘴。

直到賈母因激動過度有些精神不濟，自去了後宅歇息，賈政這才得了閒，一面向賈赦問些家中的近況，一面環視兩下里的子侄。

半晌，他忽然眉頭一挑，問道：“順哥兒何在？”

聽他頭一個問起焦順來，眾人都是神色各異。

賈寶玉急忙起身答道：“焦大哥因昨兒剛升了官兒，這兩天忙的腳不沾地，實在是抽身不得，故此托兒子給您告一聲罪，說是晚上回來再親自登門。”

“升官兒？”

賈政詫異道：“他入職工部還不滿一年吧？這就又升官了？卻不知升任的什麼職務？”

“好叫老爺知道。”

賈寶玉笑道：“焦大哥已經升任正六品司務廳主事了。”

“司務廳主事？！”

賈政聞言不由得倒吸了一口涼氣，他在工部為官多年，豈能不知道這個位置的重要性？

想起自己蹉跎半生，也不過是個從五品閒職，一時倒有些五味雜陳，忍不住搖頭道：“他畢竟年輕資歷淺，上回特旨超拔就已經惹的上下非議，這次得了司務廳主事要職，卻怕是福禍難料。”

“老爺多慮了。”

賈寶玉聞言，忙把近來發生的事情一一道出。

卻說那案子一查就是半個多月，工部上下被大內總管戴公公查的人仰馬翻，牽扯其中的官員一度多達二十餘人，雖然最終證據確鑿的只有韓升、侯雲、沈成卓等七人，卻也足令工部上下談之色變。

故此月底時，陳禮商議由焦順頂替剛剛落馬的韓升時，各級官吏都是噤若寒蟬，連半句反對的聲音都沒有。

“沈大人竟也丟官罷職了？！”

旁人也還罷了，聽說都給事中沈成卓竟也因此落馬，賈政