敬敬地舉起槍來，向王子敬禮，然後無可奈何地替湯姆開啟了宮門。

門外的市民們眼見這情景，不禁一個個脫下了帽子，向王子敬禮，並歡呼道：

“小王子萬歲！”

大家對於王子的仁愛，竟然惠及出身卑微的貧兒，都深受感動。

宮門開啟了。湯姆恍恍惚惚，好像在做夢一樣地走了進去。這時，衛兵皺著眉頭，也向湯姆敬了一個禮。因為，他是奉王子命令被召進宮去的，雖然只是一個衣衫襤樓的小叫化子，也不得不對他敬禮。

王子跟湯姆握手。湯姆的手雖然很骯髒，王子卻毫不介意。

“你不是想參觀花園嗎？剛才，你被我的衛兵摔傷了，來，跟我一塊到這邊來，我先請你吃點東西吧。”

在旁邊恃候的隨從們，聽見王子這麼一說，都大吃一驚，異口同聲地對王子說道：

“殿下，請等一等……”

他們都想加以勸阻，但是，王子說道：

“這個孩子並沒有錯，剛才衛兵無故打傷他，實在太不應該了。所以，我必須要好好安慰他。”

王子就帶著湯姆往裡面走去，侍從們就像一排木樁似的筆直地站在那裡動也不動，面面相覷著。

王子帶著湯姆經過花園，走進一間華麗的房間，立刻吩咐僕人準備水果佳看，然後對待從們說：

“你們先退出去，在我沒有召喚以前，誰也不準進來。”

他這樣吩咐，是為了使湯姆可以不受拘束地隨便吃喝。

“你隨便吃吧。”王子對湯姆說。

本來，湯姆一直恍恍惚惚的，以為自己一定又是在夢中；直到剛才被衛兵摔倒，痛得他眼淚直流，才知道並不是在做夢。

“你在想什麼？哈，哈！不要客氣，隨便吃吧。”

湯姆這才完全清醒了過來，伸手去拿東西來吃，啊，多麼好吃的點心和水果！那些碟子和盤子，擺著各種美味食品，簡直就像花園裡面的花卉，令人著迷。坐在自己對面的人，就是王子，而自己居然是王子的客人。湯姆對於這種意外的光榮，感激得不知如何是好。他恭恭敬敬地開始吃那些美好的食物。

鏡中人像

湯姆吃東西的時候，王子就笑著問道：

“你叫什麼名字？”

湯姆把拿在手裡的點心放在桌子上，準備恭敬地回答。

王子看了這情形，溫和他說：

“你邊吃邊談好了。”

“好的——我的名字叫湯姆·康蒂。”

“那麼，你住在什麼地方？”

“我住在倫敦橋附近的垃圾巷。”

“垃圾巷，嗄？這地名好怪。你有父母嗎？”

“有。”

“你的相貌很可愛，你的父母一定很喜歡你吧？”

“是的，我的母親很慈愛。不過，我的父親……殿下，跟您講這種事情，真是不好意思。”

“不，無論什麼事，你都可以講。我的父親臥病在床，所以我想代表我的父親，聽一聽民間的情形。書本上不是也講過：‘為帝王的應該洞察民情’嗎？你的父親，對你怎麼樣？”

“他時常打我。”

“什麼？打你？什麼原因呢？你告訴我，我可以馬上懲罰他。”

“不，我的父親絕對不是壞人。他只是喝了酒以後，才打我。不是父親不好，而是酒害人。”

“除了父母以外，你的家裡還有什麼人？”

“還有孿生的兩個姐姐，貝蒂和南西。”

“她們多大了？”

“十五歲。”

“十五歲嗎？我姐姐伊麗莎白公主十六歲了。我的堂妹葛利郡主和我同年，都是十三歲。她們對待