從東邊天際升起來。街上的行人稀少了，黯淡的燈光，從一家家視窗shè出。如此景觀，則意味著新的一天已經結束。

劉鋒他們到達揚州衛所營帳門前，翻身下馬；幾名侍衛迎上來，接過馬韁，牽往馬廄喂草料。他們往營帳望去，只見室內燈火通明，照如白晝。

隨即，張乾坤滿面chūn風，做個手勢：“諸位裡面請！”

幾人謙讓一番，進了營帳。幾名侍衛已將室內佈置得井然有條。張乾坤吩咐幾名侍從：“你們幾位著人去廚房端菜，著人去搬酒。”

“屬下遵令！”幾名侍衛轉身而去。

一袋煙之後，有兩名侍衛抱來四壇酒，放三壇在茶几上，搬一罈放在桌面上，去掉封泥，擰開壇蓋。片刻，另外幾名侍衛提來幾隻食盒，有的食盒裡裝著菜餚，有的食盒裡裝著酒杯筷子。他們開啟盒蓋後，有的擺杯筷，有的將食盒中的一道道菜擺在桌上，有葷有素，配搭得錯落有致，五顏六sè，恰到好處。頓時，熱氣騰騰，芳香四溢，撲鼻而來，沁人肺腑。

“諸位請坐吧！隨鄉入俗。”張乾坤做個手勢。

入坐時，彼此免不了謙讓一番。最後，以張乾坤為東道主身份，將朱由檢安排在上席，以道士身份的朱由楫被安排在次席就坐；揚州知府劉鋒坐於三席，師爺李濟源、衛所指揮使張乾坤，在四席位上作陪。各自坐定後，有兩名侍衛專門負責斟酒。他倆手執酒壺，在各自的杯子裡斟滿酒後，侍立一旁。

張乾坤笑微微的端起杯：“王爺、道長、劉知府、李師爺，人生難得幾回醉？今天我們會集到一起，實屬不易；來，先幹為快！”

朱由檢和朱由楫在張乾坤花言巧語下，已失去了戒備心理，與其他人一道端起杯，相碰一下，一飲而盡。待他們放下杯子後，侍衛手執酒壺，將幾隻空杯斟滿酒。

這時，李濟源端起杯，笑容滿面道：“我們都是來自五湖四海，為了一個共同的目標，相會在這裡，乃是緣分。真是百年修得同船渡，千年修得共枕眠。來，為了我們共創大業，同飲三杯。”

眾人拗不過他的一番真誠，端起杯一飲而盡。侍衛又連斟兩杯，他們也一一喝個盡光。待侍衛斟滿酒後，劉鋒開口道：“諸位，酒先停一步喝，我們商議一下進攻潤州計劃。早一天攻下潤州，才能確保長江水域的安全。對開通江南糧道起到很大作用。”

張乾坤擺了擺手，端起杯：“劉知府，今晚只顧喝酒，不談政事，以後有的是時間；何必在乎今天晚上？”

劉鋒淡然一笑：“張指揮使，喝酒談事兩不誤，何必要留待以後談？況且，以後的事多如牛毛，是永遠做不完的。俗話說：‘今rì事今rì筆’，就是這個道理。”

“我說不行就是不行。”張乾坤突然發起飆來，猛的將手中杯摔到地上。

眾人見他突然翻臉，都以驚疑的目光看著他。說時遲，那時快；就在張乾坤摔杯的一瞬間，孫教頭和二十名軍校，以迅雷不及掩耳之勢衝到桌前，首先將朱由檢、朱由楫掀翻在地；其次是劉鋒被摁倒。另有軍校拿來繩索，將他們捆綁得嚴嚴實實。

朱由檢怒目圓睜，喝斥道：“張乾坤，你這是幹什麼？此手段不是鴻門宴嗎？”

“哈哈。。。。。。這專門為你們設的鴻門宴。”張乾坤一陣狂笑，十分得意的樣子，片刻，突然兇狠起來，“你這個判王，不守王法，竟然與九千歲對抗，正陽門之戰，使許多御林軍、廠衛慘遭你們毒手。九千歲下令四處緝拿你們歸案，你們卻跑到揚州來妖言惑眾，假冒欽差，籌集皇糧國稅，以此納入己有，意yù結黨營私，造反作亂。朱由檢，你是聰明一世，糊塗一時。竟敢瞞天過海，來揚州公開活動，今天栽在本指揮之手，有何話說？”

朱由檢憤憤不平、怒氣衝衝