當賊船距離官船僅有幾丈遠時，為首的官船突然點燃三聲號炮，三道紅光沖天而起，劃破寂靜的夜空。就在號炮響起之際，官兵們萬箭齊發，只聽“嗖嗖嗖”之聲。由於賊船相隔較近，每一支箭shè出去，都是百發百中。賊船上的匪徒，被官兵先發制人，中箭者紛紛落水身亡。

就在三聲號炮響後，從運河兩岸的葦叢中，駛出上百隻小船，向賊船夾擊過來；須臾間，那些小船已離賊船僅有五六丈遠，船上的官兵一起放箭，如雨點般shè向賊兵。如此一來，賊船遭受前後夾擊，死傷無數。

為首的江上蛟潘餘見此情景，氣得五煞神暴跳，一邊揮舞著狼牙槊，撲打迎面飛來的利箭，一邊對同夥道：“我們中了官兵的伏擊，這件事你們不覺得蹊蹺嗎？”

“那還用說？一定是陳志華那個鳥人出賣了我們，向官府作了彙報，才使官兵提前採取措施。”一名同夥判斷道。

“我也這樣認為，起初我們就不該將這個秘密洩露出去。如此讓我們追悔莫及啊！”另一個同夥道，“大當家的，我們是否上官船，與官兵拼個魚死網破？”

“官兵既然早有準備，一定選拔很多高手；如果我們硬拼，很有可能會全軍覆滅，那樣就得不償失。俗話說：‘留得青山在，不怕沒柴燒。’我們只有撤退，以圖東山再起。”隨即，江上蛟唿哨一聲，發出撤退命令。

此時，幾十只賊船上的匪徒已經死傷過半，戰鬥力銳減。當他們聽到撤退命令時，立即調轉船頭向江面上突圍。頗奈，揚州方面的官兵已經划船圍上來，與賊船上的匪徒展開短兵相接。與此同時，蘇州押運皇糧和官銀的大船上的官兵，也紛紛躍下船尾攜帶的小船，解開纜繩，追上賊船。一時間，賊船被團團圍困，雙方交手，殺得難分難解。有的武功高強者，乾脆躍上賊船，揮刀砍殺。

江上蛟潘餘等十幾名匪首，雖然武功高強，但因寡不敵眾，又無心戀戰，一邊擋架敵人刀槍，一邊命令水手左衝右突，向外突圍。

經過一番廝殺，江上蛟潘餘和十幾名賊首，另有幾隻船上的匪徒，終於擺脫官兵的糾纏，衝出包圍圈，向江南岸疾行。

一場惡戰，以盜匪付出沉重代價而告終。揚州援軍奉命返回軍營，而蘇州押運官銀和皇糧的官兵，仍然留在船上，護送貨物去京城。

卻說江上蛟潘餘和一班殘兵敗將闖出官兵包圍後，慌慌如喪家之犬，急急如漏網之魚。划著小船，向長江南岸划行。一炷香後，已到江南岸，在鎮江轄區西郊的一個港汊中停下了船。江上蛟潘餘立即清點一下倖存者，十五名賊首陣亡兩名，剩十三名；二百三十六名匪徒，僅剩四十二名，餘下的全部陣亡，葬身於江底。眾賊首和匪徒們見此情景，悲痛yù絕，義憤填膺；一個個摩拳擦掌，要為死者報仇雪恨。

江上蛟潘餘見眾人群情鼎沸，咬牙切齒的樣子，火上澆油道：“各位弟兄！這個仇雖然是官兵給我們付出重大代價，但真正的罪魁禍首卻是溧陽縣陳家莊陳志華那個老賊；是他出賣了我們，才使官府有了準備。”

“老大，這筆賬應立即清算，立即出兵陳家莊，將陳志華夫婦剁成肉泥，方解我們心頭之恨。”一名賊首憤憤不平道。

第二十二章　一打鷹遊山（十三）

那名賊首話剛落音，眾匪徒立即響應，異口同聲道：“對，殺往陳家莊，將陳氏一家斬盡殺絕，為死難的弟兄們報仇雪恨！老大，快下命令吧！”

“各位弟兄！少煩勿躁！”江上蛟潘餘揮一下手臂，“俗話說得好：‘君子報仇，十年不晚。’你們想想，陳志華那個老賊剛向官府報了案；他做賊心虛，怕我們施加報復，一定會晝夜防範的。據潘某瞭解，陳志華夫婦沒退出武林之前，乃是一代宗師，江湖上絕頂高手，憑我們十幾人聯手，也未必是他