尬地抬起頭來，卻迎上了兩位龍族領袖投來的、同樣尷尬的目光。

“……我們換個話題吧?”赫拉戈爾終於打破沉默，“比如討論一下經濟振興計劃的細節。”

安達爾議長立刻點頭：“我同意。”

……

明媚而溫暖的陽光撒遍了長枝莊園的小徑與花圃?令那條穿過莊園流淌的小河泛著粼粼的波光，裴迪南·溫德爾站在莊園大廳的落地窗前?一根自二樓陽臺垂落下來的花藤在落地窗外輕輕擺動著?藤蔓上綠葉繁茂?鮮花點綴。

結束了嚴酷而漫長的嚴冬，溼冷而短促的春季，奧爾德南平原的盛夏終於到來了，繁茂的夏日正在這片大地上展開它瑰麗的畫卷，曠野上枝繁葉茂的景象對所有人而言都是個好兆頭，莊園與小鎮上的人們這些天便時常這麼說——下半年的日子多半是要好起來了。

對已經漸漸老去的裴迪南大公而言，這確實是個好日子——最艱難的時光已經結束，寶貴的家族成員回到了自己身邊，自冬堡戰場歸來之後，今天是他最開心的日子。

溫德爾家族對帝國忠誠無二，功勳卓著，這些年卻日漸人丁凋零，他實在經受不起再失去一個孫女了。

“奧爾德南方面正在為你的迴歸營造聲勢，在軍方的宣傳口徑中，你會是一個保住了冬狼精銳、避免邊境徹底失控的功臣，陛下將親自為你授勳並舉行迎接儀式，議會則基本上已經被打理到位，不會有任何人為難你和你的部下們，”老人沒有回頭，他知道安德莎就在自己身後站著，“至於現在，對外公佈的訊息是你傷勢未愈，需要在長枝莊園繼續修養一陣子——你可以在這段時間裡調整自己的狀態，多多瞭解國內這段時間的變化，但除了切實可以信任的人之外，最好不要會客。”

祖父已經很久不曾像這樣教導自己這方面的事情了——安德莎不由得如此想道。

她已經不是個初入軍政圈子的小姑娘，有很多道理本無需旁人教導，但此時此刻她還是認認真真地聽著，並且直到老公爵說完之後才打破沉默：“所以陛下讓我暫時離開帝都，在長枝莊園中靜養，這本質上是一種保護——我還會回到狼將軍的位置上？”

“這當然是一種保護，”老公爵點頭說道，“至於‘狼將軍’的位置，安德莎——你的稱號本來就沒被剝奪過，你會回到軍隊，不久後還會回到冬狼堡，陛下是信任你的，他知道你為了保住帝國利益都付出了什麼，在帝國西北的邊疆上，沒有比你更合適的人選了。而且……”

老公爵的話語聲一時間停了下來，安德莎忍不住問道：“而且什麼？”

“冬堡一戰之後，帝國蒙受了很大的損失，瘋神對我們造成的打擊比外界猜測的還要慘重得多——我在這裡就不告訴你具體的資料了，你回頭可以慢慢了解，你只需要知道，有許多有名的軍團在那一戰之後除名，其中包括數個國立騎士團，更有大量軍官陣亡，陣亡者中不乏高階將領……你力保下來的冬狼軍團和整個軍團指揮系統在這樣的局面下將承擔起中流砥柱的角色，甚至在一定程度上，你們已經是帝國西北邊境上唯一編制還算完整的精銳力量了。”

安德莎沒有出聲，呼吸卻不禁一窒。

“現在，你應該進一步理解為什麼陛下要如此大費周章地為你塑造功臣身份，讓你能夠順利、平穩地回到帝國並重新執掌軍權了。”

“無將可用麼……”安德莎表情有些複雜地輕聲自語著，隨後微微嘆息，“無論如何，好在帝國已經度過了最危險的階段，如今聯盟成立，我們至少暫時不必擔心外部的戰事，只要帝國內部的局勢能維持一段時間穩定，隨著國際貿易帶來的經濟回暖，大部分壓力都會隨之緩解……”

裴迪南公爵轉過身，有些意外地看著安德莎：“沒想到你現在也開始關注這種