自己腳下渺小的“乘客”們，嗓音隆隆：“我準備好了，上來吧。”

預定要前往“鋼鐵大地”執行探索任務的人員立刻上前，高文的目光掃過整個探索隊伍（包括作為飛行載具的梅麗塔），心中逐漸安定下來。

跟班，狗腿，死黨，腦殘粉，資深25仔，見習25仔——隊伍成分十分令人心安。

巨龍騰空而起，伴隨著狂猛的氣流和一陣顛簸衝出了神國的邊境，留在神國內的人們則抬頭看著巨龍離開的方向，在心中默默期盼著這次行動的平安順利。

“希望那位傳奇般的高文·塞西爾能解開這個謎團，”溫莎·瑪佩爾輕聲說道，“我們走得越遠，眼前所見的未知之物反而越來越多了……”

“探索與研究的本質便是釐清無知的邊界，讓自己能更清楚地意識到這個世界的廣闊，”諾蕾塔的目光始終追隨者梅麗塔的身影，口中卻回應著溫莎的感嘆，兩隻雛龍則一個用前爪抱著她的大腿，一個努力把自己掛在她的肩頭，“愚鈍淺薄的人是最無困惑的，因為他們終生都不曾接觸過自己認知之外的事物，不曾有任何東西可以讓他們產生懷疑和思考，只有走在前面的探索者會時常與困惑相伴，因為他們的每一天都在和文明的邊界打交道。”

作為一名淵博的學者，溫莎·瑪佩爾當然知曉這番道理，所以她只是微微笑了笑，目光便重新放在遠方，而在她視野的一角，神國邊界一處支離破碎、裝飾著刀劍盾牌的高臺上，馬爾姆·杜尼特的身影也不知何時浮現出來，遠遠眺望著雲海盡頭的方向。

這位已經與神國共生的“幽靈”其實並不總在人前現身，他大多數時候會在神國其他地方四處遊蕩，彷彿是在維護、巡視著這座沉寂的“神明之城”，他不會打擾探索者們在這裡的活動，也不太主動和進入這裡的人交流，但當探索者們做一些能引起其興趣的事情時，他還是會悄然無聲地露面，像這樣靜靜遠觀。

他是在看什麼呢？是在看著一個對他而言已經陌生的世界麼？亦或者只是在代替他的“主”，看著這些闖入神國的凡人們將走向何方？

那並不是探索者們所關心的事情，溫莎·瑪佩爾也只是多看了那位昔日的戰神教皇一眼，對其微微點頭致意，便收回了視線。

……

壯觀卻又令人不安的“邊界雲海”在巨龍身下翻湧著，漸漸向後退去，那片有著銀白色裝甲和複雜結構的“鋼鐵大地”則在視野中逐漸放大，琥珀與莫迪爾都瞪大了眼睛，緊盯著遠處不斷迫近的目的地，高文則拍了拍身子下面的鱗片，對梅麗塔問道：“你沒事吧？剛才起飛的時候顛簸非常厲害——我差點以為你要掉下去。”

“戰神神國的環境中缺乏魔力，這讓我不太適應，”梅麗塔的聲音隨之傳來，“起飛的時候只能憑藉自己的魔力來升空，要到脫離神國範圍才能按照正常的方式飛行——這個過程看來還需要練習練習才行。”

“原來如此。”高文點了點頭，知道緣由之後便放下心來。

巨龍的飛行並不符合“空氣動力學”，也不是完全依靠鼓動雙翼掀起氣流來升空，這是如今真正的“龍學家”們逐漸明白的事實——這些體型巨大的生物要同時藉助氣流和“魔力的漣漪”才能讓自己飛起來，僅憑扇動翅膀所提供的升力遠遠不夠，他們的翅膀邊緣帶有複雜的先天符文結構，因此他們的飛行過程本質上也是一種“施法過程”。

“看樣子戰神神國的特殊環境對你們而言同樣格外不友好啊，”一旁的卡邁爾也算了解巨龍飛行的秘密，這時候有感而發地說道，“你們在這裡怕是根本無法長時間飛行。”

“事實上連滑翔都很累，”梅麗塔無奈地說道，“不過還好，脫離那地方之後一切就恢復如常了——好了，大家坐穩扶好，我們就要降落了！”