不緊不慢地說道，“其實如果陛下所構想的‘航空線路’能早日啟用的話，它或許才是更好的選擇：飛行的速度肯定比列車和船舶都快。”

“……我覺得我還沒做好擁抱天空的準備，”拜倫想了想，有點尷尬地說道，“我體驗過獅鷲飛行……很遺憾，沒能留下什麼好的經驗，而那些用鋼鐵和水晶製成的飛行器……比獅鷲還讓我不放心。”

“但天空終究會成為未來戰場的一環，拜倫將軍，”維多利亞很認真地說道，“哪怕是在舊式的戰場上，擁有飛行能力的法師也不止一次展現過扭轉戰局的作用，如果不是過去有技術和成本的限制，哪個國家不想掌控藍天呢？”

“當然，當然，道理我是明白的，”拜倫趕快說道，表情頗為無奈——他突然覺得這位維多利亞女大公和菲利普好像有點相似，兩人都有著認真的性格以及在開玩笑的時候突然較真的毛病，然而他可以依靠口才去和菲利普周旋，卻說不過一個經受過正規邏輯教育和雄辯訓練的頂層貴族，這時候只能點頭，“事實上我甚至考慮過未來的艦船上是否能夠攜帶小型的龍騎兵飛行器，用來從高空偵查海況以及尋找安全航線，只不過我個人對飛行實在是有點……”

“在艦船上攜帶飛行器？”維多利亞卻沒有在意拜倫後面的話，她的眼睛一亮，缺乏表情的面龐上也流露出明顯的好奇來，“這是你關於打造‘帝國海軍’的想法？是你對未來航海艦船的構思麼？”

拜倫愣了一下，再次意識到了跟一個隨時可能較真的人聊天時千萬要注意言談——他剛才就是腦袋一抽隨便把個新技術拉過來按在話題裡用來避免尷尬的，這怎麼眼前的女大公還當真了？

未來的海軍元帥下意識眼神飄動，往車窗外的地平線看了一眼。

距離北境雄關還有幾個小時的車程。

那麼……接下來怎麼編？

……

凌冽的風裹挾著來自山頂的積雪，在龍臨堡灰白色的高牆和山岩間陡峭的巨石峭壁之間呼嘯盤旋，彷彿將一切都蒙上了一層朦朦朧朧的帷幔，在風與雪的呼嘯間，那層用於保護城市的護盾也變得模糊起來，成了帷幔間一層不起眼的背景顏色。

戈洛什·希克爾爵士仰起頭，看著已經掩映在風雪中的山巔，彷彿仍然能感受到那道穿透了風雪帷幕的視線，那視線從龍臨堡最高處的宮殿投下，似乎正落在自己身上。

身子底下的地龍獸略有些煩躁地晃動了一下脖子，這極北地區獨有的馱獸似乎感應到了主人的些許心事，開始小幅度地在地上摩擦自己的前蹄，並時不時從喉嚨裡發出模模糊糊的咕嚕聲。

雖然名字裡有個“龍”的詞根，但聖龍公國的“地龍獸”其實和“龍”沒有絲毫關係，它們只是一種被龍裔馴化了的溫和食草生物，只不過在這片被龍裔統治的土地上，很多和龍沒有任何關係的動物和植物都會被冠上“龍”的詞根罷了。

這是一種外人無法理解的偏執，龍裔們卻早已習慣。

良久，戈洛什爵士回過頭來，看了一眼跟在自己身後的隊伍，對身旁同樣騎乘在地龍獸背上的、紅髮披肩的女性點了點頭：“阿莎蕾娜女士，我們出發吧。”

“我們早該出發了，許多天前就該出發，”被稱作阿莎蕾娜女士的紅髮女子皺著眉，忍不住抱怨起來，“那些腦袋裡都塞滿冰塊和石頭的議員和長老們……他們對‘外面世界’的緊張簡直令人發笑，真不知道為什麼就連巴洛格爾陛下也會被那些傢伙影響，竟然在使團出發前一天突然下令讓我們待命，一直等了這麼長時間……”

戈洛什爵士看了紅髮的阿莎蕾娜一眼，他知道這位龍印女巫一向口無遮攔，而且這次使團行動突然推遲本身也確實不太像龍血大公以往的作風，但他還是語氣溫和地說道：“陛下有他自己的考量，