，伯特萊姆迅速從關於未來的遐想中驚醒，他一邊保持著和附近根系網路的連線一邊在精神深處對自己的追隨者們說道：“保持警惕，前面是一片天然的地下空間——那個瘋女人比我們到得早。”

話音落下沒多久，他所帶領的隊伍便穿過了由根系網路強行撐開的洞穴通道，而一片浸沒在黑暗中的地底暗河隨之出現在黑暗神官們的感知中。

古老的天然溶洞中迴響著潺潺水聲，冰冷的流水從附近的石頭縫裡滲出來，在溝壑之間匯聚成涓涓細流，流向寬闊的地下空間深處，那河水中泛著不正常的淡藍色輝光，看上去分外美麗，卻美麗到詭異的程度，又偶爾有無目的怪異生物在河水中一閃而過，它們看上去像是魚或某種兩棲生物，但在下一個瞬間，這些生物卻又像從未出現過一樣憑空消失在了水中，連波紋都沒有留下。

直到河水流出去很遠，這些怪異的生物又突然冒了出來，其形態卻多多少少發生了一些改變，就好像它們在遊動的過程中墜入了另一個時空，並在那個時空中發生了不為人知的“重組”一般。

伯特萊姆則對暗河中的詭異現象見怪不怪，他只是朝著水中看了一眼，便嘀咕著轉移開了視線：“廢土之力無處不在。”

他帶著隊伍繼續向黑暗深處走去，又向前走了沒多遠，一些剛剛死亡的生物組織殘骸便開始出現在他和黑暗神官們的眼前。

它們是枯萎死亡的藤蔓和根鬚，也有一些造型怪異的、擁有猙獰戰鬥器官的生物殘骸，周圍的空氣中瀰漫著一股腥臭和甜膩混雜的氣息，這氣息讓黑暗神官們感覺到一絲危險，不等伯特萊姆提醒，所有人就都不約而同地張開了過濾空氣的魔法屏障。

“我們已經進入‘戰場’了，”伯特萊姆低聲說道，“就在十幾分鍾前，我們的地底防禦力量在這裡和活體森林的入侵力量進行了一番慘烈搏殺，看看這些殘骸……有很多未成熟的個體。”

根鬚的蠕動聲和低沉的呢喃聲在周圍迴盪起來，黑暗神官和畸變體僕從們搜尋著不屬於己方單位的生物反應，伯特萊姆自己則集中起了精神，在這片廣闊的地底溶洞群中感知著那些無處不在、愈發龐雜的思維脈衝訊號。

而就在這時，一股戰慄感突然從他的感知深處瀰漫出來，伴隨著如有實質的寒意，伯特萊姆感覺自己的“腦海”一陣刺痛，而一個遙遠、低沉又飽含冰冷惡意的聲音直接鑽入了他的意念：“伯特萊姆……好久不見，我很意外，你竟然真的敢再次出現在我面前……”

“貝爾提拉……”伯特萊姆對抗著因之前的精神創傷而留在靈魂深處的恐懼感，而隨著意志力的凝聚，這份恐懼也確實漸漸減退，“我知道你在虛張聲勢！我已經抓住了你在這裡的弱點！承認現實吧，我們在這裡攻守互換——此時此刻，我才是獵手，你才是獵物！”

“只不過僥倖包圍了我的一部分組織……就自以為抓住了勝利的命脈……”那個遙遠而冰冷的聲音在伯特萊姆的思維中攪動著，仍然保持著那份令他極端厭惡、憤恨的輕蔑與傲慢，“那便讓我們拭目以待吧，看看到底是誰要在這黑暗的地下深處成為對方的養分……”

精神世界中的刺痛感驟然消失，隨之而來的空虛與恍惚短暫籠罩了伯特萊姆，他感覺到貝爾提拉的意志抽身離開了，但這一點都沒能讓他輕鬆下來。

他反而如臨大敵。

“注意，敵人的反擊就要來了！”

這名黑暗教長突然高聲提醒著自己的追隨者們，而幾乎就在他話音落下的一瞬間，一連串低沉的轟鳴和密集的咔噠聲便驟然打破了這片地底空間的沉寂，並從四面八方湧來！

在眼角的余光中，伯特萊姆看到有無數巨大的藤蔓從附近的石縫裡鑽出，大量原本被判斷為殘骸的戰鬥生物也突然間“活”了過來，而在更遠