議開始之前我們會有機會參觀他們的帝國學院，那非常重要，是我們來到這裡的主要目的之一。

“據說，他們的學院在‘打破常規’上做的比我們更徹底，所有平民和貴族都在同一所學院上學，甚至居住區都在一起，我們要親眼確認一下，搞明白他們是如何規劃的，搞明白他們的學院是如何管理的。

“除此之外，我們就好好盡我們做‘客人’的本分吧。”

杜勒伯爵微微點頭，隨後離開了這間有著大落地窗的房間。

在漸漸下沉的夕陽中，瑪蒂爾達轉身離開了窗前，她來到位於房間一側的吧檯旁，為自己準備了一杯淡葡萄酒，隨後端起那晶瑩剔透的水晶杯放到眼前，透過搖曳的酒液，看著從視窗灑進房間的、近乎凝固的黃昏光芒。

下一秒，那黃昏的光芒真的凝固在視窗附近，並仿若某種逐漸暈染開的顏料般迅速覆蓋了她視線中的一切東西。

黃昏光芒籠罩之處，事物彷彿經歷了數百年的光陰洗禮，豔麗的掛毯失去了顏色，精美的木質傢俱迅速斑駁開裂，房間中的陳設一件接一件地消失著、風化著，甚至就連房間的佈局都迅速變化為了另一番模樣！

在瑪蒂爾達眼前，這原本明亮嶄新的房間竟迅速變成了一座古老、沉寂的宮殿的迴廊，而無數可疑又充滿惡意的竊竊私語聲則從四面八方傳來，彷彿有無數看不見的賓客聚集在這座“宮殿”內，並不懷好意地、一步步地向著瑪蒂爾達靠近過來。

距離她最近的一面牆壁上，突兀地出現了一扇顏色深沉的黑色大門，大門背後傳來篤篤的敲門聲，不可名狀的沙啞呢喃在門背後響起，中間夾雜著令人毛骨悚然的咀嚼聲和吞嚥聲，就彷彿一頭噬人的猛獸正蹲伏在門外，卻又假裝是人類般耐心地敲著門板。

瑪蒂爾達平靜地看著眼前已經異化的景象，伸手從懷中摸出一個精緻的金屬小管，旋開蓋子，把裡面的藥劑倒入口中。

伴隨著辛辣苦澀的藥劑流下食管，那從四面八方靠近的竊竊私語聲漸漸減弱下去，眼前異化的景象也迅速恢復如常，瑪蒂爾達仍然站在秋宮的房間裡，只是臉色比剛才略微蒼白了一點。

她伸出手，從旁邊的吧檯上拿起剛剛被自己放下的酒杯，她的手略有一絲顫抖，但還是端起那杯酒，一口氣全部飲下。

口腔中瀰漫開虛幻的血腥氣，但血腥氣又很快退去，瑪蒂爾達微微閉上了眼睛，數次深呼吸之後，她的眼睛張開，那雙眸子再次變得平靜無波，深沉似水。

伴隨著瘋狂成長，終生與瘋狂對抗，在成年之後逐漸滑入那家族成員必然面對的噩夢，或早或晚，被其吞噬。

這就是每一個奧古斯都的命運。

瑪蒂爾達嘴角微微翹了一下，似乎帶著些自嘲，但很快她便收斂起這不應該流露出來的情緒，轉身來到了不遠處的書桌旁。

書桌上，靜靜地攤開著一本書，卻並非什麼神秘的魔法典籍或重要的國事資料，而是在參觀法師區的時候順手買來的、塞西爾帝國公民都可以自由閱讀的讀物：

《高等數學》

這上面的內容很奇妙，一時半會似乎看不明白，但據說塞西爾的學子們都沉醉於它，甚至吃飯走路時手中都要拿著一本，那想必這本書上記錄的東西非常重要。

在成功對抗了噩夢與瘋狂的侵蝕之後，瑪蒂爾達覺得自己需要看些別的東西，來調整一下自己的心情……