星光下的西窗畔案几上放著一張紙，兩張紙，三張紙……陳皮皮看著紙上那些密密麻麻的小楷墨跡，眼睛瞪的越來越大，頭皮覺得有些發麻，心想這是什麼題目，居然寫了滿滿三大篇字，下意識裡從開頭唸了起來：

“昊天的光輝灑遍世間，如牧牛人一般慈愛地關注著所有的生靈，如果你認為自己還算有幾分聰明，可以嘗試來計算一下昊天牧養的牛群數量。”

“牛群聚集在大唐帝國北方的開平市集，分成四群穿過城門，去蠻人的草原上悠閒的吃草，第一群像乳汁一樣潔白，第二群閃耀著烏黑的光澤，第三群棕黃，第四群毛色花俏，每群牛有公有母，有多有少。”

“先告訴你各群的公牛比例：白牛數等於棕牛數再加上黑牛數的三分之一又二分之一，此外黑牛數為花牛數的四分之一加五分之一再加上全部棕牛……當棕色公牛和花色公牛在一起，形成一個三角形，沒有牛敢往裡闖……”

“請你準確說出各群牛的數量，另外補充說明：這題我七歲就做出來了。”注…………接下來的時間裡，陳皮皮瞪著紙上密密麻麻的墨字，開始咬筆桿，撓頭揪髮，砸腿抿嘴唇兒，倒吸冷氣，復又舔筆尖，開始計算，復又放棄，然後繼續咬筆桿撓頭揪髮砸腿抿嘴唇兒倒吸冷氣低聲罵娘，直至夜深仍未離去。

清晨的書院後山籠罩在淡淡的霧氣中，石坪四周圍著幾圈疏透的籬笆，隱隱能夠聽到近處有雞鳴啄食之聲，石坪深處的學舍裡偶爾會傳來幾句誦書問難之聲。

霧氣漸開，陳皮皮挪著肥胖的身軀走了出來，瞪了整整一夜的眼睛裡全是血絲，平日束的極緊的頭髮像是被雞扒拉過來草堆般蓬鬆雜亂，看上去極為狼狽，不像是看了一夜書，倒像是被母親大人用棍棒教訓了整整一夜的可憐孩子。

走到學舍門前，聽著裡面的誦書問難之語，想著平日裡自己的驕傲臭屁，陳皮皮胖臉上不禁流露出幾分羞愧難當之色，但解出題目的衝動，終究戰勝了可能會面對的羞辱，他一咬牙推門走了進去，看也不看便向四周恭謹一揖。

片刻後書舍裡響起幾道震驚嘲諷的笑聲。

“這世間居然還有咱們小師弟不懂的數科問題？”

“你這種世間唯一天才都解不出來的問題，我們這些傢伙怎麼解得出來？”

“皮皮……你不要頑皮了。”

便在此時，一個人出現在書舍門口，屋內的笑鬧聲頓時嘎然而止，包括陳皮皮在內，眾人迅速站起身來，恭謹長揖行禮，道：“見過二師兄。”

只見這位被稱做二師兄的人身材頎高，戴著一頂頗有古意的冠帽，身上穿著件普通的學院夏服，腰間卻繫著根金絲編織的緞帶，劍眉英目，表情肅然方正，渾身上下透著股嚴謹守禮的味道，整個人站在此間，就像是一座宮殿般不可撼動。

“一年之季在於春，如今還是春末，尚未入暑，你們便又開始散漫了！一日之季在於晨，如今剛入晨時，你們便又開始笑鬧了，成何體統！”

眾人都知道二師兄便是這等驕傲守禮方正的性情，平日面對他時甚至比對著夫子和大師兄時更要緊張些，幸虧早已聽慣了這等陳詞濫調，從耳朵裡進去從鼻孔裡出來，倒也不以為意，只是微笑裝傻回應。

陳皮皮沒辦法裝傻，他有些難看地笑了笑，在二師兄嚴厲的目光中用最快速度把蓬亂的頭皮整理好，又把身上皺巴巴的學服用力拉了拉，才清咳兩聲走上前去，極為恭謹有禮把手中的那幾張紙遞到二師兄身前。

“入院試時你是六科甲上，居然還有你解不出來的數科題？”

二師兄微微蹙眉接過三張紙掃了一眼，同樣的一句話，卻不是在嘲笑陳皮皮，而是確實有些疑惑，是誰出的題目，居然把小師弟這樣的天才為難成這副模樣？

“