。白如懿心頭一軟，便沉默不語。

可誰知道唐少丞不久便又好賭起來，一個鋪子一個鋪子地輸掉。那個時候白如懿正坐月子，婆婆唐陸氏因她頭胎生了個女兒，嫌得很，偶爾進白如懿的屋子，神情都是不鹹不淡的。

唐少丞出了這般的荒唐事，唐陸氏把兒子鎖在祠堂罰跪思過，一字不罵兒子，反倒是每日裡在白如懿的院子裡頭指桑罵槐：“哎呀，造孽啊，我唐家這是怎麼了？明日裡去永寧寺給菩薩捐點香油錢，讓方丈算算是不是什麼災星落到咱們家裡頭了。”亦或者不斷嘆氣：“我進唐家幾十年了，就數如今最不順當。下去了也沒臉見唐家列祖列宗。”

白如懿氣得在自己屋子裡直抹眼淚。可是又無半點法子。出嫁前一晚，母親在耳邊再三叮嚀：“孝順公婆是第一大事，若是違了這一條，你在唐家難以立足。唐家老爺不在了，你婆婆便是唐家第一人。無論如何，你都得把婆婆給哄好了，她再為難你，你都聽到當作沒聽到，見到當作沒見到。我的兒啊，娘如今說的話，字字都是為你好。你可得牢牢記在心上啊。”

白如懿到那時才明白，母親當時說話如此的語重心長。出了月子的第一天，天光熹微，白如懿便下廚親自為婆婆唐陸氏燒製吃食，才換來婆婆唐陸氏淡淡一句話：“不愧是出自肅州白氏的女兒。寧慧，你好好跟你大嫂學學，日後也好找個好婆家。”

唐寧慧在唐家一直是影子一樣的存在。唐寧慧的母親是唐秋馮在外頭經商時納的小妾，後來唐陸氏知曉，讓唐秋馮把唐寧慧帶回到寧州祖宅認祖歸宗時，唐寧慧已經四五歲光景了。

白如懿進唐家前，母親便已經將唐家的情況一一與她細說：“唐家人丁稀少，你公公是唐家獨苗，你婆婆也只生下了兩女一子，少丞亦是獨苗。，你那兩個姑子都已經出嫁了，如今唐家還有一個庶出的女兒，平日裡沒聲沒影的。你過去後，切記與她走的不要太親近。近了，那是給你婆婆打臉。”

白如懿後來也一直聽從了母親的教誨，平日子待唐寧慧客氣有餘，但不親密。後來知道唐寧慧考取了市政府的秘書室秘書一職，倒對她也有幾分刮目相看的味道。想不到素來清清靜靜不聲不響地這個小姑子，居然如此的新式作派。

唐陸氏本是不同意唐寧慧出去做事的，沉著臉說過這樣的話：“你好歹是我們唐家的四小姐，哪怕如今我們唐家時運不濟，倒也不用你如此的拋頭露面。”

白如懿見唐寧慧垂著頭不作聲，她倒也頗為同情。她當年在私塾學了幾年，本也想上新式學堂的，可是爺爺那時候在，不同意，說女子無才便是德，識幾個字會看賬本，管家理財就可以了。白老爺子都這麼說了，白老爺便也不好多說什麼，便欠身應了個“是”。

白如懿那天也不知怎麼了，在唐寧慧離開後，在唐陸氏跟前開口為唐寧慧說了句話：“娘，我倒覺得四妹去市政府秘書室做事不是什麼壞事。一來，讓人家覺得我們唐家開明，是新式的家庭。二來呢，四妹這花容月貌的，去秘書室上班，那裡頭往來的非富則貴，都不是普通人。指不定四妹就被哪個達官貴人看上，娶去做了夫人。若真是如此的話，日後娘還少不了享享這四妹的福。”

唐陸氏冷哼了一聲：“指望她？”白如懿壓低了聲音道：“娘，我們這些為商的，哪怕日進斗金，但見了官都還是矮三分。再說了，寧欺白頭翁，莫欺少年窮。四妹那鮮鮮嫩嫩的模樣放哪裡不出挑。”唐陸氏聽到這裡便沉吟了起來。

白如懿趕緊下了一劑重藥：“娘，我進唐家也兩年多了，媳婦我生是唐家的人，死是唐家的鬼，死活都是唐家的人。自然是日夜盼著我們唐家好。媳婦我說句難聽的話，娘切莫生媳婦的氣。少丞被那些個豬朋狗友帶壞了，雖然如今是不大爭氣，指望不上。可是少丞本性不壞，我娘特地請