全族的事，我放歸高家娘子，甘願被逐出杜陵，原是想著我自選定了要走的路，不牽連他人，不想還是因一己私情將你帶進了險境，皆怪我太過自私。故即便你守孝期滿，我也不會娶你。若事敗了，你便與我無任何關聯，你可自回江都，我已明示了劉管事，真有那一日，江都的產業悉數留予你。”

“你要改天換日，我便陪你助你，你為的是天下蒼生，我卻沒有如此胸襟，所為的只有你而已。你既摒絕了所有人，只將我一人帶進險境，那即便不娶我，我也是日夜跟隨在你身邊，脫不了干係的人。”突然之間，她就起了執念，將手從他的掌中抽出，抬手揪住他的衣領，湊過身去，目光直逼著他的眼睛說：“我要那些產業作甚，初到江都時你曾說過，往後無論去哪裡，都要將我牢牢栓在身邊，我會一直記著。你若不想將我一起帶去陰曹地府，便迫著自己好生活著。”

杜如晦呵呵笑起來，“我看的果然不錯，你確是與別不同，自小便是。”穆清卻不理會他，只一味問他，“你可應了我？”他揚眉笑點了一下頭，不等她反應，便順勢往她的唇上湊去，她忽受驚嚇，鬆開揪著他衣領的手，人往後躲去，正碰到了車壁，轉瞬整個人已被他牢牢鉗制在車壁上，不得動彈，直到他自覺將難自控，方才離了她的口唇，靠著對面的車壁，閉了眼，深深吸了口氣，又緩緩從胸中撥出。待平穩了呼吸，側頭看到她微紅著臉，地頭端坐，手按著心口，呼吸細微急促。他猛然驚覺，不知從何時起，她竟褪去了原本的嬌憨稚氣，似乎快速地日漸成長，並開始從內裡透出不一樣的氣息，彷彿帶著光亮，或許終有一日，這光亮會變得璨如白日。

第一十九日清早，阿達在車前揚聲道：“加緊些，今日正午便可到東都。”眾人熬受了一路，聽聞這一句，皆振奮起來，一路行得甚是順暢。未及正午，車外的景緻一改之前的荒蠻頹勢，慢慢熱鬧繁盛起來，彷彿從死寂的地府，逐步走回暖意融融的人世，就連那道兩邊的槐樹和銀杏的黃葉，也不見絲毫秋日蕭瑟之氣，被陽光照過，反而成了金碧輝煌的圍屏。

再行一段，黃土夯實的路面，成了大石鋪就的路，車馳得又快又穩。杜如晦撩起前面的簾幕，遠遠地已能望見巍峨的城樓。過了寬闊的護城河，有兵丁上前驗查過無異便放行了。真正進了城門，那景象才叫穆清驚詫得無法言語。寬闊的主道由整塊巨石磚鋪就路面，並排可行七八駕馬車有餘，寬過漕河的洛水穿城而過。兩邊三百步便成一坊，坊坊相連。坊間店肆林立，時聞鼓樂聲起，樓房鱗次櫛比，往來人群多衣著鮮亮名貴，甚至一些女子不戴帷帽遮掩，大大方方地行於坊間。都說江都繁榮，如今看來卻是不及東都一角，世間所有的隆昌繁茂盡集於這一城中。只這一城，幾乎耗盡了周邊數十郡的人丁，穆清忽覺得東都是一座海市蜃樓幻化的城，出現在一片無垠的死寂中，飄忽不定，隨時幻滅。

馬車行入南市，亦是打磨過的石磚鋪地，每相鄰的兩坊間有可容四駕馬車並行的路道，他們這五駕馬車攜著風塵而來，引起路人的目光，路邊店肆裡的人探出頭來望一眼，便若無其事地各做各的營生，並不過多關注。慢慢地駛過南市，眼前一尊高大巍峨的坊門，名為思順坊。坊內房屋的門皆向裡開，多為高牆深院，比之方才路過的市坊，此處更為幽靜齊整。

最終馬車在一處宅子門前停駐。杜如晦先撩袍跳下車，待阿達定好車軔，擺好踏腳的木凳，他才伸手攙引著穆清下車，穆清抬頭看了看，宅子的大門並不寬闊，簡單幹淨，一名老僕