她們現住在第三道院子裡，第二道住著大少爺劉鐵，第四道住著劉鐵娘馮姨太和，冰壁小姐和劉錫。青晴自搬來這裡冰壁小姐無事就過來玩兒，她也會彈些簡單的曲目，稍難一點就不想學了。有時劉錫也來，只是閒坐在一旁聽曲子，一句話不說，不知道他心裡想些什麼。從冰壁小姐口裡總能聽到，劉？和他夫人賀玉蘭的訊息，好像劉？非常忙，有的時候晚上都不回來，冰壁無限崇敬她的三嫂賀玉蘭，說她賢惠溫柔善解人意，凡事都週週到到，井井有條，就算三哥有時候心情不好發脾氣她也能體諒勸解。

冰壁說著說著就突然想起點事來似地道：“三哥哥自結婚以來總是發脾氣，他以前不這樣的，性格變了好多，三嫂對他也很好啊，而且三嫂與他正是郎才女貌，他們這樣般配，三哥還有什麼不滿的呢。哎，想不通。”青晴聽了，心裡五味雜陳各種滋味都有。一時說不出話來。在一旁的春雪笑道：“冰壁小姐真是長大了，關心起夫妻之事了。”

春雪本是玩笑話，誰知冰壁小姐忽然臉子一沉，道：“春雪，你在開我的玩笑麼，我只是說說我的三哥三嫂，又提什麼夫妻之事了，我是乾乾淨淨的小姐，不是你們這等不乾不淨的女孩兒！你的那些渾話跟你們那行人說去，別汙了我的清名”。這話真象尖刀一樣，直戳人心，把春雪說得臉色通紅，尷尷尬尬下不落臺，冰壁這一翻話把眾人都傷了，青晴沒有想到單純的冰壁居然會說出這等刺人心的話，這一句不是你們這等不乾不淨的女孩將平常的親切嘻笑全部否了，都成了假的。

青晴心裡一驚，但願冰壁是一時生氣的口不擇言。冰壁小姐也知道自己話說得重了，連青晴都傷了。她一直對青晴是另眼相看的，說完就覺得有點慚愧，想解釋幾句，但一想如果解釋了，倒成了說那兩個，所以話到口邊又咽了回去。青晴也看出來了，朝她不介意地一笑。話說得重了又收不回來，冰壁也有點尷尬，衝青晴稍微點一下頭兒，就領丫環走了。

晚上冬香又是去陪劉傑之，青晴坐在桌邊看冬香梳洗打扮，一邊開啟手飾匣子讓青晴觀看，青晴見半匣子，金銀，玉，珍珠類手飾，頭上插的，手上戴的，項鍊，耳墜子，各式各樣兒，罩頭的金絲網，銀絲網，以及精緻紗花一類，應有盡有。冬香道：“這些都不算什麼，是我攢了這些年的東西，以前，夏梅姐有一大匣子的手飾，第日不重樣兒，衣服日日新，都是前面二少爺給的，二少爺最喜歡她了。

我當時就想，要是我能有她一半的手飾就好了，我就知足了。上面每年會給添置，也有太太們賞的，也有外面的爺賞的，我攢了許多年，也還不及夏梅姐的一半兒。”她蓋上匣子，一雙白嫩的玉手撫著匣蓋子，笑道：“我一定會把這匣子埋滿的，滿到換一個象夏梅姐那樣的大匣子。等著瞅吧。”說完別有深意地一笑。

冬香走後，只剩下春雪與青晴二人，春雪被前面大少爺劉鐵來人叫去了，就只剩青晴，青晴掩了門，躺在床上，不用伺候人，享受著一個人的寧靜，到這府裡第一次覺得鬆快，快樂，有自己的乾淨雅緻的小屋兒。不用看別人的臉色。不用擔心一翻身會砰到翠縷，不用擔心惹到翠屏。青晴就想好好泡個澡，就叫院裡打雜的周婆子燒洗澡水。一會功夫洗澡水弄好，在房間裡，大圓木桶裡注滿水。

關上房門，青晴就脫衣解帶，將身子納入水中，只覺得周身百骸放鬆，四肢舒展，鬆軟，毛孔張開，說不出的舒服。冬香陪老爺，春雪陪大少爺，怪不得連冰壁小姐都說：你們這等不乾不淨的女孩兒。青晴忽然意視到自己的危險，現在比在姜夫人身邊做丫環更危險得多。在這裡任男主人的招之即來揮之即去。

升騰的水氣裡，恍惚看到劉鋼，狼一樣貪婪的目光，青晴忽然睜大眼睛，疑惑是不是劉鋼闖了進來，細察之才知道是自己的疑心病。