桑瓊道：“不去了，咱們現在趕回巢湖，你要馬快一些！”

梁金豪應了一聲，長鞭揮處，“劈啪”一記脆響，因轉車頭，向北疾馳。

途中，桑瓊不禁感到萬分迷憫，照眼前情形看，竹林逸士黃光平的身份可能不假，他遷居北峽山三元寺雖嫌太巧，大愚和尚說他已住了半年多，卻跟素娥所稱相吻合，假如黃光平真具奇才，治好了春梅的瘋病，那才是意想不到的收穫哩。

不過，無論黃光平身份如何，他對素娥卻疑問仍多。

第一：素娥的出現和田婆婆的離去，時間太巧，不無可疑。

第二：她太美，也太精明；美得不像平常窮家百姓的媳婦；精明得不似凡俗女子。

第三：田婆婆的兒子離家僅僅三數年，由一個貧無立錐的少年，即便經商再順利，也不可能暴富，更從何娶得如此美慧幹練的妻室？退一步說，就算果真暴富了，素娥理應攜帶財產歸裡奉姑，怎會反將婆婆送走，自己倒留下來甘為僕婢？這一點尤其令人難以理解。

可是素娥縱然可疑，桑瓊卻猜不透她是何來歷？如此安排目的何在？而且，她又怎會預知自己要搬來湖濱凶宅居住？事先就做好了手腳呢？

不可能！不可能！的確太不可能了。

桑瓊一路盤算許多可疑之處，又覺得或許是自己過分多疑，反覆思忖，所以很少開口。

那竹林逸士黃光平更像是餘怒本息，神情本然，也極少出聲。

梁金豪一面駕車，一面傾聽，發覺車廂中始終默無語聲，心裡不期滿懷鬼胎，卻又不便詢問。

一行三人，全都暗懷心事，悶不吭聲趕路，氣氛雖然略嫌沉悶，車輛倒行得極快。

傍晚時分，已距巢湖不遠，馬車忽然一震，竟停了下來。

桑瓊推開車門，探頭問道：“趕車的，怎麼不走了？”

梁金豪蹲在車輪邊摸索了一陣，愁眉苦臉道：“公子爺，實在對不起，趕路太急，誰知卻把一隻輪軸抖斷了，看來無法再走啦！”

桑瓊已知原故，卻皺眉道：“這怎麼行，你不能把咱們丟在這兒呀！”

梁金豪道：“公子請耐心略候片刻，小的這就去另尋一輛車來，此地距三河鎮很近，附近也許能找得到空車。”

桑瓊揮手道：“那你就快些去，別讓咱們等得太久。”

梁金豪連聲答應，由車轅解下一匹馬，匆匆跨馬而去。

竹林逸士黃光平忽然冷冷問道：“由此地去你住處，還有多遠！”

桑瓊忙道：“不太遠了，繞過那片林子，就是蝸居園門。”

黃光平推門跨下馬車，揚目望了一眼，返身取下藥箱，冷漠化道：“咱們步行走去吧！”說著，果然舉步向前走去。

桑瓊心知梁金豪故意弄壞車輛，乃是要藉機使自己換乘張得勝的車，一則為免引起素娥疑心，二則張得勝奉命探查鎮上那家‘竹籬破戶”中兩名可疑男女，約定晚間回報，此時大約正在附近尋找張得勝的馬車，於是急忙喚住黃光平，道：“先生還是等候片刻的好，由此前往蝸居，雖不遠，也不近，步行得走上個把時辰…，，黃光平漠然不理，只冷冷答道：“你怎知附近準能尋到空車？與其坐候，不如步行，你不願意，儘管在此等候，我沿這條石板路慢慢走著就是。”

桑瓊無奈，迫得也取了行囊趕上去，強笑道：“在下是擔心先生走不動，既然這樣，咱們就步行也好。”

兩人踏著暮色才行了頓炊光景，突聞啼聲震耳，須臾，梁金豪竟單騎倉皇而返。

桑瓊眼快，一眼就瞥見馬鞍前橫著一個混身血汙的漢子，衣著、身裁、狀貌，赫然竟是張得勝。

桑瓊暗自震驚，卻怕梁金豪當著竹林逸士黃光平說話露出破綻，