桑瓊略作整理，自去開啟後門。

門開處，不覺一怔，原來鵲兒身後，還跟著一個身披鳳氅，面垂厚紗的紅衣女子。

桑瓊剛詫問一聲：“這位是——”

鵲兒一側身，推了他一把，輕聲道：“是路姑娘來了！爹！快讓開。”

桑瓊暗吃一驚，連忙閃開，鵲兒領著路貞貞低頭而人，直到廳中坐下，待桑瓊掩妥後門跟人前廳，路貞貞已經卸去鳳氅和麵紗，一臉凝重之色，隱隱泛著怒意。

鵲兒欲沏茶，卻被路貞貞擺手攔住，冷峻地道：“不必了，我只要問幾句話，問完就走。”桑瓊見她面色不善，心裡已猜到其中的緣故，欲故作不懂，躬身施禮道：“姑娘駕蒞寒宅，實令屬下蓬蓽增輝，但不知……”

路貞貞截口道：“我有一件事，想當面問問郭舵主。”

桑瓊拱手道：“姑娘如有垂詢，只須一令相召，屬下自當入宮晉見，何勞姑娘親臨寒舍？”

路貞貞冷哼一聲，道：“那是因為我知道郭舵主太忙，再說，自從兩位韓堂主返宮，大小事務，金龍、黑虎二堂莫不徑斷獨行，我這個留宮鎮守的弟子，早就不放在你們眼中了。”

桑瓊忙道：“姑娘這麼說，委實折煞屬下，屬下父女蒙姑娘提拔照顧，恩賜隆重，才有今天，縱有天膽，也不敢輕慢姑娘。”

路貞貞冷笑道：“你能知道這些，總算末忘根本，那麼，我且問你，昨夜東園藍樓擒獲一名女奸細，你怎麼不來告訴我聲？”

桑瓊呼冤道：“擒獲奸細時間已不早，屬下曾想人宮稟報，孰料又在金龍堂附近，發現另有奸細潛入，經率眾追捕未獲，直忙到天亮始回在下處，實因分身乏術，豈敢隱瞞姑娘。”

鵲兒也在旁邊插嘴道：“我說呢，爹一定是被什麼事絆住了，否則，他說什麼也會趕到西園來一趟。”

路貞貞怒容頓減，道：“我曾經叮囑過你，一有桑瓊或麥佳鳳的訊息，必須立即馳告，你昨夜在東國藍樓既有所見，論理就該先把人押到西園裡來，怎麼徑送水牢去了？”

桑瓊故作詫訝道：“姑娘的吩咐，屬下牢記未忘，但屬下並沒有得到那桑瓊和麥佳鳳的訊息呀？”

路貞貞道：“你昨夜在東園假山上捕獲的女奸細，她……”說到這裡，忽覺不妥，連忙改口道：“她可能就是桑、麥二人派遣來的，你難道沒問過她？”

桑瓊道：“回姑娘，屬下擒住那女奸細後，就奉命押赴水牢囚禁，迄今連她姓名也沒問。”

路貞貞頓足責道：‘糊塗！你怎麼一句話也不問，就把人送去水牢，那種地方，豈是人住的？”

桑瓊俯首抱拳道：“屬下只是奉命而行，既然姑娘不放心，屬下這就去水牢把人提出來問個清楚……”

路貞貞一揮手，將一塊銀質令牌甩在桌上，接著，拂袖而起，道：“不用你們審訊了，現在你持我令牌，趕快去水牢把人提出來，直接送去西園朱閣，由我親自審訊，若有毫髮損傷，我唯你是問！”

桑瓊為難地道：“回姑娘，日間人多眼雜，能否到夜晚……”

路貞貞怫然道：“不行，現在是卯正三刻，限你辰時以前送到，否則按抗令治罪。”

說完，不容桑瓊再作分辯，帶著鵲兒徑自離去。

鵲兒臨出門，焦急而親切地叮囑道：“爹！快去辦事吧！姑娘正在氣頭上，千萬別誤了時限。”

桑瓊唯唯頷首，送走二女後回房跟郝休兄妹商議，嘆道：“好不容易因安頓麥佳鳳之便，發現地牢被囚老婦，原擬藉探視機會，暗查老婦來歷，沒想到路貞貞的訊息，竟會如此迅速。”

郝休問道：“大哥不是正愁無法挑起他們內爭麼？讓路貞貞把人提去，豈不正好激怒韓東滄？”

桑