藏霸又道：“孫堅已經攻進淮南，雷緒戰死，梅成投降，現在吳軍正分兵兩路分別從西、南兩側夾擊徐州廣陵，正與陳登激戰江都。”

曹洪問道：“馬屠夫的涼軍可曾出兵？”

藏霸道：“末將秘往洛陽京畿，多番刺探，並未發現涼軍有大規模集結的跡象，看樣子，馬屠夫是不打算出兵救徐州了。”

程昱道：“馬屠夫不是不想救，只怕是心有餘而力不足罷，馬屠夫雖然先後打贏了洛陽之戰、南陽之戰和葉城之戰，許昌之戰和青牛隘之戰也以涼軍勝利而告終，但連戰之下涼軍其實也是死傷慘重，錢糧更是消耗殆盡，沒有三到五年的休養生息只怕是很難恢復元氣了。”

曹操微眯地小眼睛忽然睜開，團團掃視眾人一眼，說道：“今天下大勢大致如此，諸位有何觀瞻哪？”

賈逵道：“主公，兗、豫兩州已成不毛之地，難成根基；淮南已為孫堅所有，急不可圖；徐州士族門閥林立，馬屠夫握有天子大義，未必甘心為主公所用，亦不可往；袁紹與主公有大仇，若往投必為所害，如此河北也不可去；舍此而外，唯有投奔江東、荊州或者西川三途，逵以為西川四面環山、易守難攻，又有千里沃野，人口亦多達五、六百萬，主公若能據為己有，便足以與馬屠夫相抗衡。”

“不可。”程昱急道，“川人排外，主公若往西川投奔劉璋，必為所害！”

曹洪不甘心道：“主公帳下仍有精兵兩千（于禁、曹真、曹洪帶回殘兵），據汝南自立豈不更好，又何必寄人籬下？”曹操搖頭道：“子廉差矣，汝南昔為大郡，今人口走失大半，沒了錢糧軍馬何以安生立命？且汝南地近穎川、洛陽，馬屠夫若聞訊來攻，我軍如何抵敵？寄人籬下雖然非孤所願，亦屬無奈耳。”

“嘿！”

曹洪長嘆一聲，默然不語。

曹操緩緩起身。朝眾人道：“孤意舉兵前往荊州投奔劉表，諸位若有不從者。孤絕不留難。請自行離去便是。”

張遼、張、藏霸、程昱、劉曄、賈逵、于禁等人急起身，立於曹操跟前抱拳應道：“某等誓死追隨丞相，永不背棄！”

“子揚。”曹操地目光最終落在劉曄身上，“就由你走一趟襄陽吧。”

劉曄抱拳應道：“曄領命。”

原本天子召見群臣的德陽殿已經毀於兵災。馬躍迎奉天子還都洛陽之後，在原德陽殿地遺址上蓋了間規模略小的宮殿供百官朝覲天子。

是日，東方天際才剛剛露出一絲魚肚白，德陽殿前鐘鼓齊鳴。早已經等候多時地文武百官紛紛入朝，三跪九叩之後分列兩班。左首文官序列最前面孤零零地站著一人，卻是位極人臣的當今丞相馬躍。

司禮太監上前唱道：“有本早奏，無事退朝。”殿中文武地目光便齊刷刷地落到了馬躍身上，馬躍這才不慌不忙地上前兩步跪倒丹墀之下。道：“臣有本奏。”

獻帝急肅手道：“丞相奏本免跪。快起來說話。”

馬躍長跪不起道：“臣子跪奏君上乃是古之禮儀，臣豈敢悖禮。”

獻帝道：“如此。丞相速速奏來。”

馬躍道：“大將軍袁紹德高望重、功勳卓著，於討滅逆賊曹操一戰立下大功，臣奏請陛下敕封大將軍長子袁譚為揚州刺史，次子袁熙為徐州刺史，三子袁尚為豫州刺史，外甥高幹為兗州刺史，以表彰其卓著功勳。”

“准奏。”獻帝想也不想就答應道，“朕准奏，丞相快快請起。”

“陛下聖明。”

馬躍恭恭敬敬又叩了三個響頭，這才起身歸位。

獻帝又問群臣道：“諸位愛卿還有何事相奏？”

司徒孔融出班奏道：“自董卓亂京、曹賊劫駕（天子已在馬躍手中，孔融也只能順竿子說曹操是逆