第二天晚上，他們在一個被焚燬的村落找到一座焦黑的聖堂作容身之所，此村名叫激舞村。聖堂的鑲鉛玻璃只餘碎片，迎接他們的老修士說，劫掠者們甚至奪走了聖母昂貴的長袍、老嫗的鍍金燈籠和天父的銀冠。“他們還砍下少女的乳房，儘管那只是木頭做的，”他繼續傾訴，“黑玉、玉髓和珍珠母制的眼睛也被匕首挖了出來。願聖母寬恕他們。”

“誰幹的？”檸檬斗篷問，“血戲子？”

“不，”老人道，“北方人，崇拜樹木的蠻子。他們說要找弒君者。”

艾莉亞聽到他的話，咬緊了嘴唇。她可以感覺到詹德利的目光，這讓她又羞又憤。

聖堂下有個地窖，十幾個人住在蜘蛛網、樹根和破酒桶之間，他們也都沒貝里·唐德利安的訊息，甚至連他們的頭領也不知道——他可是穿著燻黑的甲冑，斗篷上粗粗畫著一道閃電呢。綠鬍子見艾莉亞瞪著他瞧，哈哈大笑，“小松鼠啊，閃電大王他無處不在，又無處可尋喲。”

“我才不是松鼠，”她說，“我快十一歲，要當真正的女人了。”

“呵，小心別讓我娶你！”他想撓她的下巴，但艾莉亞把他的笨手給拍開了。

當晚，檸檬和詹德利跟東道主玩牌，而七絃湯姆唱了一支很笨的歌，關於大肚子本恩和總主教的鵝。安蓋讓艾莉亞試他的長弓，但無論她如何咬緊牙關使勁，始終拉不開。“你需要一把輕點的弓，小姐，”雀斑臉的弓箭手說，“若奔流城有風乾木材，也許我可以為你做一把。”

聽見此話，湯姆停止了歌唱。“你真是個小傻瓜，射手，去奔流城只能是討贖金，不會有功夫坐下來制弓的。假如收錢就跑，沒被抓住剝皮，就該謝天謝地。霍斯特公爵在你長鬍子之前就當家啦，土匪毛賊落到他手裡只有被吊死一途。而他兒子……討厭音樂的人不能信任，這是我的口頭禪。”

“他討厭的不是音樂，”檸檬說，“而是你，笨蛋。”

“喏，這就是他荒唐的地方了。那姑娘只想和男人上床，他自己喝醉了辦不了事，也是我的錯嗎？”

檸檬的破鼻子哼了一聲，“把這事編成歌的是你，還是另外哪個愛死自己嗓音的蠢貨？”

“我只唱過一次嘛，”湯姆抗議，“而且誰說那首歌寫的是他？明明就是一條魚！”

“一條軟塌塌的魚，”安蓋嘻嘻笑道。

艾莉亞才不在乎湯姆的笨歌曲。她轉向哈爾溫，“他說贖金是什麼意思？”

“我們急需馬，小姐，還有盔甲、寶劍、盾牌、長矛……所有這些都得用錢去買。對了，還要買種子，凜冬將至啊，記得嗎？”他摸摸她的下巴。“你不是我們頭一個用來討贖金的貴族俘虜，希望也不是最後一個。”

這倒是，艾莉亞明白，古往今來，騎士被俘後就是用來交換贖金的，有些女士也可以。如果羅柏不願付錢呢？她不能打仗，而國王理應將國家置於親屬之上。還有母親大人，她會怎麼說？我闖了這麼多禍，母親還要我嗎？艾莉亞咬緊嘴唇尋思。

第二天，他們騎到一個叫“高尚之心”的地方，那是一座高山，其頂蜂好似能看到半個世界。環繞頂峰的是一圈巨大蒼白的樹墩，原本都為高聳雄壯的魚梁木。艾莉亞和詹德利圍著山頭邊走邊數，一共三十一個，有些大得她可以當床睡。

七絃湯姆告訴她，高尚之心曾是森林之子的聖地，他們的魔法仍在此存留。“睡這兒的人不會受傷害，”歌手道。艾莉亞認為這是真的：這座山好高哦，周圍土地又平坦，敵人決不可能悄悄接近。

湯姆續道，附近百姓都回避此處，因為傳說有森林之子的鬼魂出沒。當年安達爾人的國王“弒親者”艾瑞格砍倒樹林，殺死了他們，他們一直沒得到安息。艾莉亞卻不怕，她從小就聽