，當朋友是好朋友，作敵人則非常可怕，陛下。”

史坦尼斯略略點頭。“你父親珍視榮譽，雖非我之友，但我明白他的為人；你哥哥發動叛亂，企圖攫取我半壁江山，但其英勇毋庸質疑。你呢？”

他要我承認愛戴他嗎？瓊恩僵硬刻板地道：“我是誓言效命的守夜人漢子。”

“誓言。誓言就像風。你以為我為什麼放棄龍石島，前來長城呢，雪諾大人？”

“我不是大人，陛下。您來想必是因為我們的求救信，然而我說不準您為什麼這

麼晚才到。”

令人驚訝的是，聽到這話，史坦尼斯竟微笑起來，“你膽大直率，不愧為吏塔克

家的後代。是的，我早該趕到，然而若非我的首相提醒，也許根本不會來。席渥斯大

人出身低微，但他提醒我自己的職責，當時我滿腦子所想的只有權位。戴佛斯說，我

把馬車放在了馬前面，是啊，靠贏取王座來拯救國家，根本是本末倒置，我應該拯救

國家，從而贏取王座。”史坦尼斯指向北方。“那兒，那兒有我命中註定要與之搏鬥的

敵人。”

“它的名字凡人不可道也，”梅利珊卓輕輕補充，“他是黑夜與恐懼的神，瓊恩·雪諾，雪地中行走的形影是他的傀儡。”

“他們告訴我，你曾殺過其中一個，救了莫爾蒙大人的命，”史坦尼斯道，“這，或許這也是你的戰爭，雪諾大人，倘若你願意幫我的話。”

“我的劍已發誓為守夜人軍團效命，陛下。”瓊恩·雪諾謹慎地回答。

國王對這個回答並不滿意，他咬緊牙關，“我不僅需要你的劍。”

瓊恩不明所以，“大人？”

“我需要北境的支援。”

北境。“我……我哥哥羅柏是北境之王……”

“你哥哥依法乃臨冬城公爵。如果他待在家裡盡忠職守，而非戴上叛逆的冠冕，前去征服三河流域飛口今多半還活著。算了，你不是羅柏，正如我不是勞勃。”

這番刺耳的話掃去了瓊恩對吏坦尼斯尚存的一絲同情。“我愛我哥哥。”他說。

“我也愛我的兄長。但他們是他們，我們是我們。如今我乃維斯特洛真正的國王，唯一的繼承人，天南地北，都應由我統治；而你是艾德·史塔克的私生子。”史坦尼斯用那雙深藍的眼睛打量他。“泰溫，蘭尼斯特任命盧斯·波頓為北境守護，以獎賞他背叛你哥哥。自巴隆·葛雷喬伊死後，鐵民一直在自相殘殺，然而他們仍掌握著卡林灣、深林堡、託倫方城及磐石海岸的大部分。你父親的土地正在流血，而我沒有力量和時間去加以制止。現在需要一個新的臨冬城公爵，一個忠誠的臨冬城公爵。”

他在考慮我。瓊恩頭暈目眩。“臨冬城已經不在了，它被席恩·葛雷喬伊付之一炬。”

“花崗岩不會燒燬，”史坦尼斯說，“城堡可以慢慢重建。再說，領主並非牆壘所能造就，關鍵是人心。你們北方人不瞭解我，沒有理由愛戴我，然而在即將來臨的戰

鬥中，我需要他們的力量。我需要艾德·史塔克的兒子將他們團結起來。”

他要封我為臨冬城公爵。疾風陣陣，瓊恩暈眩得厲害，甚至擔心被吹下長城。“陛下，”他說，“您忘了。我是雪諾，不是史塔克。”

“忘了的是你。”史坦尼斯國王回答。

梅莉珊卓一隻溫熱的手搭上瓊恩胳膊，“國王用劍輕拍一下就可以將私生子化歸正統，雪諾大人。”

雪諾大人。這是艾裡沙·索恩爵士取的外號，以嘲笑他的出身。許多弟兄也喜歡這個稱呼，有的出於友情，有的則為了傷害他。但突然之間，它在瓊恩的耳中有了不同的感覺。它竟然……成真