周圍環繞著八個他的灰色小個子遠親。族群首領開始用餐，雄性先吃，接著是他的配偶，輪流從獵物鮮紅的下腹部撕肉。其餘的在耐心等待，只有那個小尾巴有些不寧，他在離其他狼幾步遠的地方焦躁地轉圈，尾巴壓得低低的。他將最後一個用餐，吃兄長們留下的剩飯。

王子處在下風，他們沒有聞出來，直到他跳上墜落的圓木，離死鹿僅六步之遙。小尾巴頭一個發現他，可憐地嗚咽了一聲，便悄悄溜走。除了領頭的雄性和雌性，族群裡的狼轉身齜牙咆哮。

冰原狼報之以低吼，作為警告，同時也向他們展示自己的牙。他比遠親們體型大，是瘦骨嶙峋的小尾巴的兩倍，比兩個族群首領則大一半。他跳下來，躍入他們中間，三匹狼見狀落荒而逃，消失在灌木叢中。另一匹朝他襲來，張嘴就咬。他迎頭對抗攻擊，兩狼相撞，他用下顎咬住對方的腿，將其甩到一邊。野狼一邊吠叫，一邊一瘸一拐地走開。

頃刻間，原地只留下那匹頭狼，巨大的灰公狼，嘴上滿是獵物柔軟的腹部流出的鮮血。他鼻口有些白，表明老狼的身份，他張開嘴，紅色的唾液從齒間滴落。

他沒有恐懼，王子心想，和我一樣。這將是一場惡鬥。他們同時撲上。

他們鬥了很久，在樹根、岩石、落葉及散落的獵物內臟中翻滾，用牙齒和爪子互相撕扯。他們時而分開，繞著圈子，然後猛衝上去再次接戰。王子個頭比較大，也更強壯，但他的遠親擁有族群。母狼在附近巡遊，邊嗅邊咆哮，一旦她的配偶受傷脫離戰鬥，就會挺身而出。其他的狼也不時衝進戰團，趁著王子不備咬他的腿或耳朵。其中有一隻令他惱火無比，王子便燃起殺氣撲過去，撕開了對方的喉嚨。從此以後，其他狼都保持距離。

當最後一絲紅光從綠色和金色的樹冠間透淅進來，老狼疲憊地倒在泥土裡，仰面朝天，露出喉嚨與腹部。他投降了。

王子吸吸鼻子，舔去對方皮毛和傷口中的血。老狼低聲嗚咽了一下。冰原狼回到獵物旁，他很餓，而獵物屬於他了。

“阿多。”

突如其來的喊聲令他停下來吼叫。狼群用綠色和黃色的眼睛注視他，在白晝的余光中閃亮。他們不知所措。一陣怪異的風在他耳邊輕響，他把爪子埋進鹿腹，撕下滿滿一大塊肉。

“阿多，阿多。”

不，他心想，不要，我不要去。那是男孩的思維，不屬於冰原狼。四周的森林暗淡下來，只剩樹木的陰影和閃爍的眼睛。透過那些眼睛，他看到一個咧嘴笑著的高大人類，以及牆上點綴硝石的石窖。舌尖已嘗不到濃郁溫暖的血味道。不，不要，不要，我要吃，我要吃，我要……

“阿多，阿多，阿多，阿多，阿多，”阿多一邊念一邊輕搖他的肩膀。他試著輕柔地搖，他一直在試，可他有七尺高，強壯得連他自己都不清楚，於是布蘭被搖得牙齒噠噠作響。“別搖了！”他惱怒地喊道，“阿多，住手，我回來了，我回來了。”

阿多停下來，神情有些窘。“阿多？”

森林和野狼全部消失，布蘭回來了，回到一座古代瞭望塔底的潮溼地窖裡。這座塔被荒棄了數千年，甚至失去了塔的形狀，翻倒的石頭上長滿苔蘚和常春藤，除非走到近處，否則根本不明白這團糾結到底是什麼。布蘭為它取名“搖墜塔”，而梅拉找到了向下通往地窖的路。

“你去得太久，”玖健？黎德年方十三，僅比布蘭大四歲，而且體格瘦小，身高也只多布蘭兩三寸，但他說話腔調嚴肅，使得他比實際年齡看起來更成熟、更有智慧。在臨冬城，老奶媽稱他為“小個子祖父”。

布蘭朝他皺眉，“我要吃東西。”

“梅拉很快就會帶晚餐回來。”

“我不想吃青蛙。”梅拉來自頸澤，習慣吃青蛙，布蘭也不好責怪