場，白天黑夜，風裡雨裡，他不能不聽差遣，但心裡不舒坦，也就作不來慢喊急到，有時還不免出現急喊慢到的情形。上回，小鎮的彩門數目少，架勢小，裝飾沒氣概，在大檢查大評比中落了後，於是鎮政府決定要在門前扎出個“衛星彩門”來。當時，天正下著瓢潑似的大雨，抽調的幾十個人由姜信和指揮著上山砍樹、拖竹、折松枝去了，只有張仁茂留在現場開竹剖篾。龔淑瑤很重視這事，也親臨現場督戰。她戴著個斗笠站在雨地裡，設想著這彩門該如何搭才能出色，見張仁茂坐在廊簷下低頭剖篾，便招呼他：“仁茂伯，你過來看看——”張仁茂抬起頭來望了一眼，見龔淑瑤正掉頭與一個過路的幹部說起了彩門的事，便沒去答理她，又低頭忙手上的活計了，那幹部一走，龔淑瑤再次朝張仁茂喊：“仁茂伯，我讓你來，你就過來看看呀！”張仁茂仍未起身：“你讓我看什麼？我看這天色早著呢！”一聽這話，龔淑瑤感到張仁茂是怪她少了點客氣，便帶笑走過去：“我說伯呀，搭彩門的事，您是行家，就學個老黃忠吧，大家都躍進了，您能不躍進？”她還讓張仁茂負責技術指導，說這是給幹部家屬帶個頭，也是為張部長爭光。張仁茂見鎮長說話的態度熱乎了，在推卻之間帶出句玩笑話：“嗨，什麼躍進呢，一隻老蛤蟆還能躍到哪兒去？再一躍就會躍進到墳墓裡去了！”龔淑瑤聽了一頓，但只說：“伯，您說笑得遠了，幸虧只讓我聽到，要不，可麻煩呢！”

張仁茂早沒有了按捺不住的豪氣。他那話的意思不過是說他自己這“老蛤蟆”快進墳墓了，如果不是有意曲解也扯不上咒罵大躍進，幾個月過去，龔淑瑤並沒有生出什麼事來，前不久，在一次佈置迎接檢查的幹部會上，她卻突然放出了這樣的話：“誰擋著任務完不成就搬誰的石頭，你們下面有人敢不聽使喚，就拉出來批鬥！有我在，不管是什麼人，哪怕是部長省長的祖宗也無例外！”這講話的腔板腔調是從上面學來的，而特別提到部長的祖宗（省長祖宗作陪）卻是龔淑瑤的意思。吳國芬聽了，想，真是有誰反映了伯父的什麼情況麼？伯對許多事不情願，不積極，可伯怎麼也不會拿侄子的頭銜去壓別人的，龔淑瑤的話哪種說法不行，怎麼就非得如此旁敲側擊不可？真說，她也沒這個必要呀！

國芬婉轉地勸過伯父往後說話得留點意。張仁茂也連連點頭：“是，是，伯這嘴該縫合了，可你也別把鎮長那話看重了，她只是讓我帶個頭，給我們家裡當部長的爭點面子，你就讓她高興怎麼說就怎麼說吧。”可是，這爭得來什麼面子呢？吳國芬以為是自己轉彎抹角沒把話說清楚，但既然伯父說了往後會小心在意，她也就沒必要把張炳卿最近在縣裡給插了兩次“白旗”，還捱了兩場辯論的事告訴伯父。

這一次，張炳卿來小鎮檢查雖說仍然是部長，但另外安排了領隊，這可能是他的接替者，所有這些，侄兒也沒有告訴伯父。此時，張仁茂與侄子更為隔膜，與侄子的是非之爭倒在其次，他只覺得自己已經是多餘的人了，便長嘆一聲：“唉，伯這脾性改不掉啦，也真是人不死不得安寧，你就放心當你的部長吧，伯不會讓你操心了！”張炳卿聽著，以為伯父生了氣，便不再說什麼。第二天，他一早趕回縣裡去，見伯父睡著未起，也就沒去驚擾他，想不到的是，這次談話竟成了兩人的訣別。

張炳卿不能向外人講這話，敢說是誰逼死了伯父？他也不便跟家裡人講，那隻能加重他們心裡的悲傷。他把這痛苦與悔恨永遠地留在了自己的心底裡！

“石賢，哥真有事特意來找你，你可不能與任何人亂講啊！”張炳卿不打算與彭石賢正面討論伯父的死，他可真是有件要緊的事，說著，從口袋裡取出十幾張材料紙來遞給了彭石賢。

彭石賢接過那疊材料紙認真