少年們聊到府試，都是心裡頭沒底，縣試是從縣下選出人選送到府試去，那縣裡頭自然希望自己縣裡人才越多越好，所以有百位名額，但那府試，是整個州的人才，每次都是千人中選五十人，蘇州府又是人才輩出之地，競爭相當激烈。

那一路聊到鎮上，少年們熟識不少，相互道別回家報信去。

沈三到鎮上接了妻女、範先生再一塊兒回菱田村，範先生得知沈興淮中案首，且也不驚訝，摸著鬍子：&ldo;應當的。&rdo;

這吳縣是小地方，沈興淮自幼啟蒙，心智成熟，又得範先生教導，若不中案首，範先生還真有些嫌棄哩。

蜜娘趴在沈興淮腿上，高興地叫道：&ldo;阿哥是頭一名！&rdo;

&ldo;阿哥厲害嗎？&rdo;

蜜娘瞟他一眼：&ldo;阿公說了，這只是第一步，不能驕傲。&rdo;

沈興淮撓她癢癢，她咯吱咯吱笑，左躲右閃，笑出了眼淚：&ldo;阿哥壞！癢死了！&rdo;

範先生瞪他一眼，拍掉他手：&ldo;蜜蜜哪裡說錯啦？不過個縣案首，驕傲啥驕傲！&rdo;老子當初還是小三元呢！

蜜娘躲範先生懷裡，屁股朝著沈興淮。

沈興淮嘆息一聲：&ldo;先生，我就同她玩鬧玩鬧。&rdo;

範先生對蜜娘當真是寵的沒邊，老母雞護雞仔般，蜜娘每次惹了江氏生氣，她也知範先生疼她，便會跑到範先生那兒求庇護。範先生就如同家中那溺愛孩子的老人，若不是他平時對蜜娘教導也上心，沈興淮毫不懷疑蜜娘日後性子變嬌慣了。

範先生同蜜娘說話不理他，&ldo;明兒咱們出去畫畫怎樣？&rdo;

&ldo;好！我要畫雲畫樹畫鳥！&rdo;蜜娘雙手畫了個圈，意思是要畫很多很多。

範先生笑眯眯地點點頭：&ldo;好，教你畫山水畫！&rdo;

沈興淮：……

沈三也忍不住嘀咕：&ldo;範先生也太寵蜜娘了……&rdo;

江氏乾咳兩聲，換個話題：&ldo;今年是淮哥的本命年了，過個大生日吧？&rdo;

沈興淮屬豬，今年恰好十二歲，他是八月份生的。

&ldo;我去打個金豬到方丈那兒去開個光，正好今年他童生試，保個平安。&rdo;沈三道。

這本命年多數是帶些東西驅邪保平安的，沈興淮想起現代的紅內褲，算了，還是金豬吧。

到了菱田村，提早回來的人早就給沈老頭沈老太報過訊息了，兩個村子一同去考，都中了，老太太可長臉了，卻也知這福氣是要壓一壓的，也沒四處吆喝，只給兩個孩子壓名聲。

黃氏亦是喜不勝收，深覺自己讓兒子去考是對的，這不就上榜哩！

沈興淮和沈興傑一回來，沈老頭沈老太就拉著兩孫子訴說，無非就是不要驕傲，要繼續用功讀書，考個秀才。

沈興傑聽了一會兒，便知道哩知道哩，找個藉口找黃氏去了。

一家子都高興，就立即做了一桌酒菜，就當做是慶功宴。兩個孩子不過是過了縣試，還不是童生呢，且也都低調做事，但關起門來，家裡頭還是高興得緊。

待吃飽喝足，沈三一家回鎮上去。

黃氏還沉浸在喜悅中，想著要給兒子準備去蘇州府的東西，絮絮叨叨中，沈興傑幾番猶豫，經過內心掙扎，道：&ldo;姆媽，我府試，不想去了。&rdo;

&ldo;奈港啥（你說啥）？！&rdo;黃氏猛地抬高聲音，&ldo;奈腦子瓦特的吧？（你腦子壞掉了吧）&rdo;