樣，念卿心下也有些歉疚，自知一時氣急將話說得重了——當時實在擔心念喬再同程以哲往來，被她知道自己的隱秘固然糟糕，更擔心小姑娘情思初動，錯將一顆心繫在程以哲身上，落得枉自傷神。只是她如今情竇雖開，猶自懵懂，某些話反而不能挑明瞭說。

今晚霍仲亨應當不會來小公館，陳太也被暫時遣去辦事，晚一些回去倒是無妨。念卿看了看時間，只作輕快地笑笑，“晚上邢雲珠在東方大戲院演《謝瑤環》，我已買好票了。”

念喬怔了怔，知道姐姐從不愛聽戲的，難得竟對《謝瑤環》有興致。兩姐妹一個月才聚一次，想想也實在不該慪氣，便粲然笑道，“原來你這麼洋派的人，也愛聽戲！”

兩人吃完飯去逛百貨公司，剛拐過路口，卻見亂哄哄一片人圍在街心，將整條路截斷。裡邊升騰起股股黑煙，火光隱隱，竟似大白天在街頭焚燒東西。人叢裡群情激憤，紛紛高呼，“抵制日貨”、“驅逐倭人”……不斷有人從街邊商鋪裡抬出成箱成捆得貨物，往那火堆上扔。人叢裡有人打出“閩商聯合會”、“湖廣商會”、“四川商會”等各色旗幟……轉眼間街心火堆燒得劈啪作響，濃煙越騰越高，群情越發興奮高漲。

兩人看得振奮，忽聽警哨聲響，有汽車聲音隆隆駛近，人群頓時大亂。

念卿心驚，忙拉起圍巾擋住臉，拽了念喬便跑，身後已是一片呼號混亂……

經這一攪，兩人都是驚魂未定，也沒了心思逛街，便沿著路閒逛。念喬嚷著晚上要吃姐姐做的飯，念卿不動聲色，只說原先的房子已退了租，現今和同事一起租房子，不方便做飯。

念喬愕然問，“那今晚我住哪裡？”

“你回學校，我回家。”念卿無奈，看著念喬一臉的失望，忙好言哄她，“只是暫時分開，等我多攢些錢，就租一套大房子……從前分開七年都不怕，現在算什麼。”

念喬低頭沉默了半晌，突然衝口說道，“姐姐，既然過得這麼辛苦，為什麼還讓我念書，我也可以出來工作的！”

念卿腳下一滯，強笑道，“傻話，你當然要念書，不但要考上高等學堂，往後還要送你去奧地利唸書，既然學了聲樂，就要學到最好，這一行若要出人頭地……”

“姐姐！”念喬驀地打斷她，“我不去外國！”

這個話題兩人已爭執過多次，念喬是決然反感外國的，每次提及留洋的事，必定同念卿發急。

瞧著她漲紅的臉，念卿掉頭什麼也沒說，只無聲嘆息……她仍對當年的事耿耿於懷，討厭媽媽，討厭洋人，連同對留洋唸書也深惡痛絕。

今日不想再和她爭吵，念卿略過這話題，看一眼時間，吃過晚飯也差不多該去戲院了。

這一場戲看得異常沉悶，兩人都懷有心事，心不在焉。

散場之後，隨人群走出戲院門口，看天色似要下雨，念卿忙去路邊買了傘。轉頭卻瞧見有賣糖炒栗子的小販，眼前頓時一亮，拉了念喬便奔過去。

兩人捧了熱乎乎的栗子，一面呼燙，一面忍不住饞地剝起來。

“從前爸爸剝栗子剝得可快了！”念喬高興之際，突然想起爸爸，忍不住感嘆，“我記得爸爸最喜歡剝好栗子逗我們，誰肯親他一口，便給誰吃。”

念卿正咬住一顆香軟的栗子，聽得這話，喉間哽住。

“姐姐，你還記得爸爸的樣子麼？”念喬轉頭望住她，目光幽幽。

“從來沒忘記。”念卿恍惚了下，眼眶漸漸發熱，只垂眸一笑，“爸爸是美男子呢。”

“可我已不記得她長什麼樣子。”念喬語聲轉淡，透出譏誚。

“那時……你還小。”念卿無奈。當年她才九歲，而自己也不過十三歲。

往事紛紜，剎那間湧上來，似溺