殺我的未婚夫？”

“小姐，國王在大多數情況下都殺不死。他穿著附有魔法的衣服，而且似乎有什麼東西在看護他。”

“什麼東西？”

“我想是惡魔。深淵中的毒蛇。”

“所以他必須赤身裸體？那他在臥室換衣服時不就行了？”

“邦當寧可看著法國毀於戰火，也不會背叛國王。”

“有些人也會這麼評價你。”

“要是過去，那他們說的沒錯。但時代在變，人也在變。我只想請你考慮一下。”

“不，你的要求肯定不止如此，”艾德麗安說，“不然何必告訴我，你手裡攥著可以控告我的把柄。你會這麼做的，對嗎？”

“如果迫不得已，我會的。但實際上，我只想讓你知道我們的利益相同，迫害你的人不是我。”

“不是？但我卻覺得被嚴重迫害，侯爵大人。這是怎麼回事？”

“是國王玷汙了你，艾德麗安。你要擺脫的是國王。”

下方的戰事似乎已經結束；士兵們的“屍體”橫七豎八倒在茵茵綠草上。但卻沒有血。

“你給我留下選擇的餘地了嗎？”

“我希望如此，但我不能這樣做。就算你拒絕，我也會設法暗殺國王，而且很可能失敗。小姐，對你來說，最糟糕的情況就是我失敗了，卻還同情你。這樣一來，你就只能嫁給國王。你會變成另一個曼特農，一個不夠堅韌缺乏智慧的曼特農。如果我手裡的證據爆光，那倒還好些，這樣你也許會被送進某個偏遠的修道院隱居，生活總要愉快得多。不，你最好這樣想，若我的計劃失敗，這些密告信就會被當成你已經被迫加入這個瘋狂陰謀的證據。若你有意，我可以從檔案中抹去所有提及貞女秘會的內容。簡而言之，我會聲稱所有事件都是我一手策劃的。但為了確保萬一，你必須幫我。”

“事成之後我會有什麼下場？”

“只要你願意，就可以離開法國。在新政權中你會被遺忘，會消失得無影無蹤。我可以保證安排你到佛羅倫薩、威尼斯、維也納，或是其他你可以繼續求學的地方去。”

此刻國王已經坐上轎椅。艾德麗安先前對他的同情之心已然消隱。托爾西說得對。路易必須死。她不相信侯爵，但這不是重點。如果這是個陷阱，那它設得太好，餌也太香了。

艾德麗安還知道幾件外事大臣不知道的事。它們也許會使局勢完全改觀，也許毫無影響。她衝托爾西露出燦爛的微笑。“告訴我，我該怎麼做，”她說，“我會照辦。”

托爾西眉頭緊鎖。“比這要複雜得多，”他說，“我告訴過你國王始終受到保護。”

“你暗示說我只需要讓他赤身裸體，遠離邦當。”

“那恐怕是因為我說得比較曖昧。我只是想在把情況和盤托出前說服你。”

“我明白。”

“如我所說，他受到保護。我不知道這保護的範圍有多廣。”

“你是說你不知道該如何殺他？”

“是的，小姐，這正是我要說的。他著裝整齊時，有些衣物可以抵禦子彈，並中和電漿槍之類武器的能量。”

“他和我在一起時，不穿衣服。”

“這我相信。但遊船受襲時他也沒穿。那時他突發奇想，覺得那些衣服會攪亂戲服的線條，就沒有穿上。”

“也就是說還有別的東西。”

“對，確實有。”托爾西伸手從大衣內兜裡掏出一本小書，遞給艾德麗安，“你會在書中找到我所知的一切細節。我不是個法師，小姐。我知道毒藥對國王沒用。他也許真是不朽的。我們只能祈禱他不是，而我只能祈禱你能找到解決法國眼下這個窘境的辦法。”

艾德麗安毫不猶豫地接