子。“只管把肉丟進

籠子，”伊蒙指點他。“鳥兒自己明白。”

瓊恩將桶子換到右手，左手伸進血紅的肉塊。鴉群見狀，紛紛發出嘈雜的尖叫，

在鐵欄裡飛來飛去，拍動漆黑如夜的翅膀擊打著金屬鳥籠。肉被切成比指節大不了

多少的小碎塊，他抓起滿滿一把血紅肉片丟進籠中，尖叫和振翅聲立刻愈演愈烈。

兩隻體型較大的渡鴉為了爭奪一塊上好的肉，彼此廝打起來，一時之間羽毛紛飛。

瓊恩趕忙又抓一把，丟給其中一隻。“莫爾蒙大人的烏鴉喜歡吃水果和玉米。”

“那是隻很罕見的烏，”學士道：“大部分的烏鴉雖然也吃穀子，但還是偏好肉

類。這不光能讓它們強壯，恐怕它們生性就嗜血。在這點上，它們和人類倒是挺像

……所以，和人一樣，烏鴉的個性也不全然相同。”

瓊恩接不上話，只好繼續丟肉，不禁納悶自己為何會被找來。也罷，等老人家覺

得時機適當，自然會告訴他。伊蒙學士這個人可是催不得的。

“鴿子雖然也可以訓練來遞送訊息，”學士續道，“但我們用來送信的渡鴉不僅

強健，體型大，膽子壯，聰明得多，遇上老鷹也更有能力自衛……然而渡鴉色黑，又

以屍體為食，因此有些信仰虔誠的人1曾恨它們。你可知道，‘受神祝福的’貝勒曾試

圖用鴿子全面取代渡鴉？當然，他沒有成功。”老師傅面露微笑，將那雙白色盲眼轉

向瓊恩。“只有守夜人比較喜歡渡鴉。”

瓊恩的手指浸在桶子裡，血淹及腕。“我聽戴文說，野人也把我們叫做烏鴉。”

“烏鴉是渡鴉的可憐遠親。它們是一身黑羽的乞食者，向來受到誤解，遭人怨

十艮。 ”

瓊恩真希望自己能清楚他到底在講些什麼，以及其中緣由。渡鴉和鴿子與他何

幹？如果老人家有話要說，為何不肯直截了當？

“瓊恩，你可曾想過，為何守夜人不娶妻也不生子？”伊蒙學士問。

瓊恩聳聳肩。“我沒想過。”他又丟了些碎肉。此時他的左手已經沾滿黏滑血漬，

右手則因木桶的重量而隱隱作痛。

“只因如此一來，他們才不會為情愛所困擾，”老師傅自問自答，…情愛是榮譽的

大敵，更是責任的大忌。”

瓊恩覺得不太對勁，但他沒說什麼。老學士年逾百歲，在守夜人軍團裡德高望

重，他沒資格去反駁他。

老人家似乎察覺了他的不以為然。“瓊恩，你告訴我，假如有這麼一天，你的父

親大人必須在榮譽和他所愛的人之間做出抉擇，你想他會怎麼做？”

瓊恩遲疑了。他想說艾德公爵絕對不會做出有損名譽的事，即使為了情愛也不

例外。然而他心中卻有個狡詐的聲音在悄悄低語：他有個私生子，這有何榮譽可

言？還有你母親啊，他負起過對她的責任嗎？他連她的名字都不肯講！“他

會做他該做的事，”他刻意拖長音調，藉此掩飾自己的猶豫不決。“不管那是什麼。”

“那麼，艾德大人是萬里挑一的人才。多數人不若他這麼堅強。跟女人的情愛相

比，榮譽算得了什麼？當你懷抱初生幼兒……或是想起兄弟的笑容，責任又算得了

什麼？不過都是虛幻，都是空談罷了。我們身為凡人，天上諸神使我們有能力去愛，

那是對我們最美好的恩賜，卻也是我們最深沉的悲哀。”

“守夜人軍團的建立者深知他們的勇氣是守