已經定下，備嫁的小郡主居內宅，能聽許多東家長西家短，卻沒有機會聽這種衙門案子。

徐簡正常上朝，倘若順天府、刑部與大理寺為了一樁案子在金鑾殿上接連數日、你來我往，他肯定會有印象，事實上，徐簡不記得有這麼一件事。

同樣的，那些漫漫經歷場合裡，亦幾乎沒有永嘉十二年臘月的片段。

這是他們全然空白的一段。

“封印前要破案？”徐簡問，“我倒覺得，案卷已經這麼清楚了，單大人與其繼續查，還不如和刑部的人一塊堵在大理寺門口，讓他們簽印畫押得了。”

單慎哼笑：“我就差吊死在大理寺門口了！”

“那就掘地三尺？”徐簡的手指落在案卷上，指尖點著的埋屍的地點，“再挖挖？要麼問萬指揮使借點人手吧？他們守備衙門挖地有經驗。”

單慎哭笑不得。

“單大人別覺得我胡說八道，”徐簡抿茶，“這案子就看大理寺能不能給你們過了，誰也不知道大理寺那兒到底再堅持什麼，那你們順天府多少得裝裝樣子。當一天和尚敲一天鐘，你敲得震耳欲聾，態度起碼很好。”

單慎笑道十分無奈。

圍觀多年，這點兒面子功夫，他豈會不懂？

“這真是……”單慎嘆了聲，“這都下午了，再過會兒就天黑了，等明天吧。不行，時間不多，還是今天吧，連夜挖地，這鐘夠響吧？”

徐簡道：“給萬指揮使多說幾句好話。”

單慎告辭了。

萬塘借人借得不情不願，等聽單慎拍著桌板把刑部、大理寺罵了個遍後，平日也常常被其他衙門束手束腳的萬指揮使生出了一點同情心，算是點了頭。

等單慎帶著人手往山上爬時，天又飄雪了。

山上全是七零八落的腳印，人一多，亂糟糟的，鏟子下地，硬邦邦，難挖得很。

直挖到了天大黑，只能靠著火把照明。

單慎一面搓著凍僵的手，一面抬聲交代：“都小心些，冬天也能點著火，別墾不出多少地、先把山燒了。”

沒錯，他們就是來墾地的，天知道來年開春長什麼花呢。

又過了一會兒，突然間，一守備衙門的小吏嘀咕著：“這是啥？”

離他近的幾人都湊過去，看著他手上的東西。

“好像是個牌子？”

“腰牌？是腰牌吧？”

“火把近些，仔細看看。”

單慎聽見了，衝那小吏招手：“來來來，這邊來看。”

小吏走過來，一面走，一面還用衣袖使勁兒擦著東西：“全是泥。”

單慎一看他這動作就皺了皺眉頭：“別擦了，拿來我看看。”

小吏應了，把東西遞給單慎。

單慎接過來，火把就在近處，他湊著看了眼。

髒兮兮，犯舊，擦去了很多泥，也還有一些邊邊角角擦不乾淨，但不妨礙看清楚東西的模樣。

而後，單慎的臉色倏地難看起來。

那的確是一塊腰牌，而且是東宮的腰牌。

一口氣哽在嗓子眼，單慎把腰牌翻過來、瞪大眼睛看後頭的字。

耿保元。

耿保元是誰？

他的腰牌為什麼會在這個地方？

單慎忙問那小吏：“哪兒挖出來的？”

小吏帶他去看。

那塊地方挖得深一塊淺一塊的，亂七八糟。

單慎蹲下身細細分辨，嘴角抽了下。

他們守備衙門是真會挖東西啊！

東西挖出來了，地損得一塌糊塗，他除了知道腰牌是從這兒挖出來的之外，愣是沒法再有其他判斷了。

單