來井水不犯河水，索要款項一說從何而來。

蓼山寨的人理據充足，振振有辭。本來各自道上不相干，但是官府衙門既然插手了寨主招婿的事情，此事就算靠在衙門身上，出了頭就要收到尾。最近山寨生意清淡，過年費弟兄們自己解決，寨主招親要排場鮮亮，需得衙門給點款項。

程適在屋角看兩方對峙找樂子，對峙到劍拔弩張時，顧知縣匆匆趕出來，喝令衙役停手，向蓼山寨的人道了聲得罪，再問到來意，蓼山寨的三當家向顧況道：「顧知縣像個爽快人，我們粗人也不會繞彎子說話，最近山寨生意清淡，年關將至，寨主招親要佈置排場裝點擂臺，手頭緊俏，兄弟們來衙門跟顧知縣請些補貼。」

衙門口塞滿看熱鬧的百姓，都等著看新知縣大人的能耐，顧況皺起眉頭思量片刻，客客氣氣一笑：「貴寨的事情，本官已曉得。貴寨主招婿一事由朝廷做公證，但此事由朝廷派的呂將軍主理，山寨的事務本與地方衙門無干，本官只是個七品知縣，款項一事做不得主。待上報知府大人與呂將軍，一同參詳後再派人到貴寨答覆可好？各位英雄遠道過來，先請到後堂喝杯熱茶再走。」

程適在屋角搓下巴，顧小么敷衍推磨的本事幾時這麼高了。

三當家便冷笑：「顧知縣，我知道你們衙門辦事的道道，倒皮條的買賣欠賬的爺爺，能推就推能拖就拖，只拿話來敷衍。兄弟們今天只請顧知縣索性給個爽快話，這項銀子，給還是不給。」

程適在屋角向外挪了挪，看顧小么如何再圓這個場。只見顧況鎖了兩道眉沉吟，依稀有那麼兩分知縣大人的架勢。程適橫看豎看，只覺得顧況還是從小看到大的顧小么，書生氣是有些，尋不出別樣的意味來。

片刻，顧況向衙役道：「去內院請程知會出來，再去請師爺。」

程適反應一刻才緩過來程知會便是自己，咳嗽一聲，一拐一拐從屋角踱出來，對顧況打個哈哈：「顧知縣找程某有事？」抬手向蓼山寨的幾條好漢抱一抱拳。

顧況垂手站著，一臉公事相：「蓼山寨的英雄來衙門請款項用以寨主招婿一事，本官不敢擅專，請程知會即刻報予呂將軍，望務從速。」

程適也負起手，端出官爺架勢，斂著神情一點頭：「好，本……本知會即刻去辦，備馬。」

程知會官比顧知縣低了一階，此時在衙門屋簷下，口氣像比顧知縣高了三等。小衙役們都滾圓了眼，顧況忍不住道：「程知會，你身子未愈可能騎馬？本官吩咐替你備轎吧。」

程適肅著官顏道：「無妨，正事要緊，備馬。」顧況只得點頭：「備馬。」

程適忍著火燎的傷臀一路縱馬顛到大營，逕自進呂先大帳將事情向呂先一一說了。

呂先道：「蓼山寨的事情與知府衙門無干，你即刻回衙門告知顧知縣與蓼山寨人等，將款項數額報與本將，本將派人送到山寨去。」再寫了一封書函，程適接過揣在懷裡，行完禮欲拐出去，呂先忽然道：「程掌書，身子可養好些了麼？」

程適回頭齜牙一笑：「多謝大將軍掛心，好不少了。」一拐一拐的出帳去。拐到離栓馬的地方尚有一丈遠，一個小兵從他身側跑過，到馬前停下，從胳肢窩下掏出一個棉墊放在馬鞍上，向程適咧嘴笑道：「大將軍吩咐的。」

程適轉頭看看大帳，小面瓜居然還有些人情味。翻身爬上馬背，向小兵道：「勞駕向大將軍捎句話，說下官我感激不盡。」

從大營再顛回衙門，饒是有呂先賞的墊子，程適的傷臀也早支援不住，從馬背上掙扎下來幾乎站不穩，程適咬著牙挺直脊樑將呂先的話向顧況和蓼山寨的人說罷，再遞上呂先的信。顧況知道他在死要面子活受罪，道：「有勞程知會一路辛苦，先請進內堂喝口熱茶喘喘氣，緩緩精神。」

程適