出去走走。”

“……我不喜歡人多的地方。”

“別去太遠，在附近看看櫻花也不錯啊！”

“那會……給他添麻煩。”

智生的眼光始終沒有從白鳳仙上移開。

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2

忽遠忽近傳來太鼓的聲音讓夜色多了一分肅然的氣息，光聽到裡面夾雜著笛子的音調就覺得莫名地悲傷起來，智生不由得閉上雙眼。

掛在門口的燈籠……透露著溫暖的橘色。母親所穿的外出用和服上開著類似薔薇般大的花朵，為了怕走失而緊緊牽住的父親大手那種強而有力的感覺……。

斷斷續續的記憶讓智生的胸口疼痛。

他的眼淚幾乎要奪眶而出。

他想起父母還健在那段天真幸福的日子，三人經常一起到村裡所舉辦、有歌有舞還有東西吃的花祭去玩。

智生早就放棄了只能回顧過去而沒有勇氣面對未來的自己。反正眼看著自己的生命盡頭已在眼前，不如就低頭矇眼地了此殘生。

不管再怎麼努力，智生知道自己是絕對無法達成醫生所說的生存的真實感，自己所需要

的只是沒有任何留戀、什麼都不想、毫不抵抗地迎接命運的來臨而已。

“我來幫你洗背。”

就像平常一樣，時間到了就會出現的拉門聲讓智生飄忽的神思回到現實。

整個家裡被夜幕包圍顯得一片寂靜。家人在傍晚洗完澡、吃過飯後就已經出門。花祭的會場是在村落之外，從以前就是守護著這片土地、被稱做“神代”的山神廟。

聽到智生從浴盆裡起來的聲音。

“失禮了。”

漱一開門進來。智生背對著門靜靜地坐在椅子上。

漱一幫自己洗背已有半年。剛開始智生還堅持要自己洗而拒絕漱一的幫忙，但是，漱一以這是份內工作的理由堅不退讓。其實，收養智生的伯父也經常叫漱一去幫他洗背。

熱水輕輕從智生肩膀上淋下，漱一慢慢地幫他抹上肥皂。

智生沒有動。

……他也無法動。

自從來到這裡之後，一天比一天衰弱的身體，只有在這個時候才會充滿了令人難以置信的緊張感。智生的神經聚整合第三隻眼凝視著背後的漱一。

感到漱一的手搭上自己的背，智生悄悄地屏住呼吸。他緊握住雙手不讓漱一感覺到自己的緊張。

他幾乎完全熄滅的心火，只有在這個時候才會苟延殘喘似地燃起。

智生正在戀愛著。

那是他沉在心底深處的愛戀。他不打算告訴任何人，只想靜靜地帶到生命的彼岸。

“你不出去嗎？聽說今年好像特別熱鬧。”

自己這瘦骨如柴的身體要暴露在漱一面前，那種厭惡和被他觸控著的喜悅感，錯綜複雜地在智生心裡煎熬著。

（……好熱。）

無法控制上升的體溫……越來越亢奮的情緒，智生心想絕不能讓漱一知道，他寧願一頭冷水澆下讓自己清醒。

“待會兒我想去看一下，你呢？”

漱一拿著毛巾幫智生抹背。

“你準備休息了嗎？”

“……是。”

“那花祭呢？”

“人多的地方對身體不好……，我不想突然昏倒給別人添麻煩。太鼓的聲音我在這裡也可以聽得到……”

“是嗎？每年才舉辦一次，不去實在可惜。”

“是啊……”

“不過，就算去了要是無心欣賞的話也是浪費。’

“……”

智生知道漱一是因為工作才陪