一個個還有沒有規矩？！”

那丫鬟嚇了個激靈，下意識嘶聲叫道：“太太，金、金川姐姐她、她跳井自盡了！”

“什麼？！”

王夫人先一挺身站起來，隨即又兩腿發軟的跌坐了回去，臉上的血色消了個乾淨，兩手顫顫的數著佛珠，嘴裡不住的念著‘罪過’二字。

薛姨媽聞言也是吃了一驚，忍不住追問：“是這屋裡的金釧？她好端端怎麼會去投井自……”

“姨媽。”

薛寶釵想到方才王夫人說寶玉夜裡鬧事，再想想近來金釧一門心思想去寶玉身邊，心下隱約就有些揣測，忙截住母親的話茬道：“丫鬟們一貫淘氣的很，也未必就是要故意跳井，興許就是在井邊兒玩鬧時，不慎失足掉進去的。”

說著，又板起臉呵斥那一大一小：“這等事情怎能捕風捉影以訛傳訛，也難怪太太說你們沒規矩！若鬧得府裡都這般胡說，豈不憑空惹出是非來？”

王夫人一聽這話，也登時明白過來，知道這時候最要緊的封鎖輿論，於是忙撐著炕桌起身道：“不錯，你們這就傳下話去，讓各處不可妄議！”

頓了頓，又吩咐道：“讓周瑞媳婦過去瞧瞧，畢竟是伺候過我的人，該怎麼操辦就怎麼操辦，切不可慢待了她的身後事。”

等那兩個丫鬟僕婦領命退出去。

王夫人走到寶釵身邊，拉著她的手沒口子的讚道：“寶釵，方才也虧得你果決又明事理，若真由著她們亂傳，壞了府里名聲還則罷了，若影響到省親的大事，我在老太太和老爺面前可就不知該如何交代了。”

說著，又搖頭慨嘆：“昨兒因她拿我的話在外面亂嚼舌根，我一時生氣打了她幾下，攆了出去，心想著過兩天再接她回來，卻沒想到……”

說到這裡，也不知是真情流露還是惺惺作態的紅了眼眶。

“姨媽是個慈善人，故此才這麼想。”薛寶釵見狀，忙又寬慰道：“她在上頭拘束慣了，這一出去，自然要到各處去玩玩逛逛，豈有這樣大氣性的道理！縱然真有這麼大氣性投了井，也不過證明她是個胡塗人罷了，算不得可惜。”

王夫人點頭嘆道：“這話雖然如此說，到底我於心不安。”

寶釵不以為意的笑道：“姨媽用不著念念於茲，不過多賞下幾兩銀子傳送她，也就算是盡了主僕之情了。”

王夫人微微點頭：“事到如今，也只能如此了。”

原本因突然聽說金釧跳井死了，她一時心亂如麻慌了手腳，如今得了薛寶釵幾句開解，也就漸漸鎮定了下來。

想起昨天寶玉急吼吼找過來，鬧著讓自己不能把寶姐姐許給焦順，再想想方才寶釵臨危不亂，三言兩語既幫消弭了是非，又不曾有什麼逾矩的地方……

最後再看看寶釵現下乖巧貼心的樣子，王夫人原本已經下定的決心，突然就又動搖了。

先前王夫人之所以想另攀高枝兒，最主要的原因自然是寶玉行情大漲。

但另一方面，也是因為王夫人隱隱察覺到，寶玉對這樁金玉良緣十分排斥，所以乾脆順水推舟。

可昨天寶玉那急切的樣子，卻又打破了這一印象。

而方才寶釵的表現，雖還不能完全抵消‘攀高枝兒’的誘惑，卻也在王夫人心裡平添了不少砝碼。

正心生猶疑之際，外面周瑞家的又匆匆尋了過來，卻不急著進屋，只在門外拿著帕子一面故作姿態的抹汗，一面拿眼往薛家母女身上瞟。

“你這老貨！”

王夫人這時自不會再避諱妹妹侄女，當下轉回羅漢床上，對外面喝道：“有什麼事還不快進來稟報！”

周瑞家的心領神會，這才快過門檻小心翼翼的稟報道：“金釧家裡已經把人帶回去了，該囑咐我都已