的話頭，道：“最難的地方，也是他和榮國府頂在前面，只要他能堅持住不退縮，最後多少總能落些實惠。”

說著，又略帶煩躁的揚了揚手：“不說這些，今兒在宮裡扯了一天亂七八糟的事情，弄的我頭都大了——晚上簡單弄些清澹的就成，咱們也好早些睡下。”

他忽又想起了什麼，目光閃爍的問：“對了，司棋呢？”

“去送彩霞了，這會兒也該回來了。”

邢岫煙話音未落，就聽外面司棋揚聲道：“大爺、姨娘，平兒姐姐來了！”

平兒怎麼來了？

焦順先是詫異，繼而回頭看向自己羅列在紙上的話題，頓時就猜到了七八分。

領著邢岫煙迎到外面，不等平兒開口，就搶先道：“可是二奶奶瞧見海難的新聞，就有些不放心了？”

“確係如此。”

平兒笑道：“我也寬慰了好半天，可二奶奶就是放心不下，非要我來大爺這裡討句準話。”

“這誰能定準？”

焦順無奈道：“永定河每年還淹死幾個呢，何況是大風大浪的海上？你回去跟她說，左右我是簽了合同的，她只等著旱澇保收就是。”

“光旱澇保收怕是不夠。”

平兒忍不住苦笑：“當著大爺的面我也沒必要遮掩，二奶奶進來排場越發大了，成日街寅吃卯糧的，那海貿若是賺的少了，怕都未必夠填窟窿的。”

怪道這婆娘逮著機會就薅自己羊毛。

想想王熙鳳買套首飾就敢花四五千兩——雖然是自己買的單——其它方面的用度之奢靡便可見一斑了。

“那她不該找我。”

焦順想到那套首飾就覺得心肝疼，沒好氣道：“姐姐回去跟她說，這事兒要麼找佛祖，要麼請財神，找我沒用。”

因是當著邢岫煙的面，兩人也不好有什麼太過親密的舉動，於是平兒就此告辭，回稟王熙鳳去了。

她走後，焦順先是跑去南屋裡逗弄了一會兒女兒，然後又趁機將司棋叫到臥室裡，悄聲詢問她昨兒在寧國府的見聞。

“大爺只管放一百個心。”

司棋白瞪他一眼，嗤鼻道：“您那些偷雞摸狗的事兒，家裡就算不全知道，總也能猜出個大概來，大家不過是揣著明白裝湖塗罷了——您有閒功夫擔心這個，倒不如去瞧瞧玉釧。”

“玉釧？玉釧怎麼了？”

“昨兒也不知怎麼弄的，莫名其妙就在床上崴了腳，腳腕腫的什麼似的，一天了都沒敢下地。”

在床上崴了腳？

這都什麼鬼？

…………

且不提玉釧見了焦順，如何吞吞吐吐遮遮掩掩。

卻說彩霞回了清堂茅舍之後，王夫人一番旁敲側擊，聽說她既沒能見到徐氏，也沒能見到焦順，心下不由得大失所望。

前兒在薛家立誓之後，她就琢磨著怎麼才能跟焦順再續前緣，可思來想去也沒個好主意。

作為榮國府裡舉足輕重的二太太，她平日裡一言一行都很難避開別人的眼睛——最多也就是支開下人，在園子裡一個人走走，可焦順十天半月都未必進一回園子，何況就算來了也未必就一定能遇上。

上回是趁著九九重陽，人多眼雜的時候才得了機會。

可屈指一算，再想找類似的節日，那就得等到年底了。

然而焦家入冬後就要搬去紫金街了。

到那時，就該輪到薛姨媽近水樓臺先得月了，自己再想找機會就更難了。

唉

偏眼下的局勢，自己能給薛姨媽做擋箭牌，卻指望不上薛姨媽給自己打掩護——至少眼下還不行。

為今之計，似乎只有將焦順約進大觀園，才有機會再