。

閒言道罷，書歸正本。且說唐太宗有志建立盛世，留意選賢任能，命魏徵為尚書左丞。魏徵直言不諱，前後上諫兩百多事，太宗全然接納。

當時便有近臣妒忌魏徵受寵，遂以其為親戚謀私獻譖。太宗便使御史大夫溫彥博按察此事，發現皆系子虛烏有，皆屬誣陷。

溫彥博遂言於天子：魏徵不存形跡，未能遠避嫌疑，心雖無私，亦有可責。

太宗遂令溫彥博責讓魏徵：自今宜存形跡。

魏徵入奏：臣聞君臣同體，宜相與盡誠；若上下但存形跡，則國之興喪尚未可知。

太宗瞿然：吾已悔之。

魏徵再拜：臣幸奉事陛下，願為良臣，勿為忠臣。

太宗便問：忠、良有異乎？

魏徵答道：稷、契、皋陶，君臣協心，俱享尊榮，所謂良臣。龍逄、比干，面折廷爭，身誅國亡，所謂忠臣。

李世民聞而大悅。

太宗神采英毅，見識超人，故群臣進見者皆失舉措，恐失言獲罪。李世民知之，每見有人奏事，必假以辭色，和藹可親，並謂公卿：人慾自見其形，必資以明鏡；君欲自知其過，必善待忠臣。苟其君愎諫自賢，其臣阿諛順旨，君既失國，臣豈能獨全！如虞世基等諂事煬帝以保富貴，煬帝既弒，世基等亦誅。公輩宜用此為戒，事有得失，無毋盡言！

聞聽此諭，當即便有人獻策：陛下宜命秦王府舊兵盡除武職，宿衛大內。

太宗道：朕以天下為家，惟賢是與，豈舊兵之外，皆無可信者乎！卿之此意，非所以廣朕德於天下也。

如此拒之，卻也不以為忤。

帝尚節儉，又謂公卿：昔禹鑿山治水而民無謗讟者，與人同利故也。秦始皇營宮室而民怨叛者，病人以利己故也。夫靡麗珍奇，固人之所欲，若縱之不已，則危亡立至。朕欲營一殿，材用已具，鑑秦而止。王公已下，宜體朕此意。

由是二十年間風俗素樸，衣無錦繡，公私富給。併兼君明臣賢，國力大盛。

鏡頭轉換，按下大唐，復說突厥。

突厥既強，敕勒諸部分散諸地，與突厥雜處，有薛延陀、回紇、都播、骨利幹、多濫葛、同羅、僕固、拔野古等十餘部，臣屬於西突厥曷薩那可汗。

曷薩那對敕勒諸部徵稅無度，敕勒各部怨聲四起，先後叛走，推舉契苾哥愣為易勿真莫賀可汗，居住貪于山北。又推薛延陀乙失缽為也至小可汗，居住燕末山北。

西突厥至射匱可汗之時，兵勢再強。二部又去掉可汗稱號，向其稱臣。回紇等六部居住在鬱督軍山，隸屬於東突厥頡利可汗。

西突厥至統葉護可汗之時力量削弱，乙失缽之孫又帥部落，向東臣服頡利可汗。不久頡利政治混亂，薛延陀與回紇、拔野古等部相繼叛離。

頡利派兄子欲谷設帶十萬騎兵前去征討，回紇酋長菩薩迎戰於馬鬣山，以少勝多，大敗欲谷設，追至天山，俘獲其大部兵馬，回紇勢力因此大振。

薛延陀也攻破頡利四設，頡利可汗勢力更衰。天又降大雪數尺，百姓飢餓，頡利可汗害怕唐朝乘機進攻，帶其兵馬潛居朔州。

貞觀二年初，眾臣請擊突厥，太宗以新與結盟攻之不義，乃罷。

便在此時，西突厥統葉護可汗與大唐和親，派真珠統俟斤隨唐使李道立朝貢長安，獻上萬釘寶鈿金帶和五千匹馬，並迎娶唐宗室公主。

東突厥頡利可汗不欲兩國和親，由此不顧國內大困，屢次興兵入寇，又派人威脅統葉護道：迎娶唐朝公主，休要從東突厥境內經過！

統葉護大憂，由此未能與唐公主成婚。

薛延陀、回紇、拔也古、同羅諸部趁機而起，共推薛延陀首領夷男為真珠可汗，並接受唐王朝冊封；東突厥突