帝都建康，皇宮之中。

劉劭、劉浚叩頭出血，不斷涕泣求饒。

文帝見二人誠懇悔過，便再次寬宥原諒，訓斥一番了事。

二月，禁軍密探入宮報告：臣等已偵察清楚，是劉劭及劉浚將嚴道育私藏在宮中，故此前番使其逃脫。是否出手緝拿，請旨定奪。

文帝聞報，極其痛心，於是暫將嚴道育之事姑且懸置，決定先行廢黜太子，誅殺劉浚。於是召江湛、徐湛之及王僧綽進宮，商議新任太子人選。

經過激烈討論，文帝欲立建平王劉宏，徐湛之則支援女婿隨王劉誕，江湛支援妹夫南平王劉鑠。君臣意見相左，久不能決。

王僧綽慮及機密可能洩露，勸文帝速作決定。文帝舉棋不定，還至內宮，竟更將此事告訴劉浚生母潘淑妃。

潘淑妃只為愛子心切，便急命人出宮告訴兒子劉浚，令其入宮主動向父皇自承其罪，獻出嚴道育，自可免難。

奈何劉浚不思悔改，急跑入東宮與太子劉劭商議，遂決定發動政變。

二月二十日夜，太子劉劭召蕭斌等人入宮，計劃起兵之事。次日凌晨，便以討伐反賊為由，太子與蕭斌率領東宮禁軍殺進皇宮，並從萬春門殺入文帝禁苑。

當晚文帝正與徐湛之討論太子人選之事，盡將守衛禁軍遣出。

劉劭心腹張超之率眾舉刀入殿，踢開內室之門，上前來砍文帝。劉義隆急舉坐凳自衛，被砍掉五指，痛暈在座；張超之復又一刀，捅入宋文帝腹中。

可憐！文帝大叫一聲而崩，享年僅有四十七歲。

徐湛之在旁已被嚇呆，逃走不迭，同時被叛軍殺害。

次日平明，劉浚正在西州，忽見府中舍人朱法瑜奔來告訴：今臺內叫喚殿下，某聞宮門皆閉，皆傳太子造反，未測禍變所至，殿下宜早為之備。

劉浚早知變故，故作失驚道：公謂今當奈何？

朱法瑜：不如急引部兵，入據石頭城，先行自保，再觀其變。

劉浚因不知大事是否成功，遂徘徊內室，騷擾未知所為。

將軍王慶說道：今宮內有變，未知主上安危，預防之責在於臣子。殿下當投袂赴難，若憑城自守，非臣節也。

劉浚不聽，乃從南門而出，徑向石頭城，部下文武從者千餘人。南平王劉鑠鎮守石頭城，兵士亦有千餘人，二人合兵一處，固城自守。

俄而劉劭遣張超之馳馬而來，召劉浚速速入宮。

劉浚急問張超之：宮變情狀若何？

張超之：皇帝陛下已駕崩矣！

劉浚聽罷大喜，於是急換戎服，便欲乘馬而去。

朱法瑜諫阻：情況不明，殿下實不宜此時入宮。

劉浚不從，上馬即行。

出至中門，王慶又諫：太子反逆，殿下豈宜前去？則若不去討賊，便是附逆。

劉浚喝道：皇太子令我前往，某豈敢不從？敢有復言者斬！

眾將不語，此時方知他便是弒帝同謀。

劉浚既入皇宮，見太子劉劭，勸殺荀赤松等朝廷舊臣。

劉劭允諾，又暗囑部將：你等往殺朝臣之時，亦將潘淑妃殺之，不可令劉浚知曉。

部將領命，急引禁軍去了。半晌之後歸來，回報大事已就。劉劭便故作悲傷，對劉浚謊稱潘淑妃死於亂軍。

不料劉浚毫不悲傷，淡淡說道：此亦臣由來所願，殿下何必介懷。

可憐潘淑妃冒死救子，親子卻悖逆如此，願其早亡！

其後劉浚接受劉劭指令，復殺叔父江夏王劉義恭十二子，然後擁立劉劭繼位為帝。

劉劭即位，便令葬其父文帝劉義隆於長寧陵，上廟號中宗、諡號景帝。又對外宣稱劉義隆是被奸臣徐湛之