“順風號”來個你死我活的最後決戰了。
“右轉舵,繞到敵艦尾部,給老子轟他孃的!”
約翰·瓊斯中校期待著跟“順風號”來上一場騎士般的死戰較量,可惜蘇珂卻是沒這麼個打算,這一見“得勝號”鎖死了尾舵,已然徹底失去了機動之力,自是不願跟對手玩甚勞麼子的正面對決,揮手間便已下了將令。
“轟,轟,轟……”
“順風號”在先前一戰中儘管也有多處受損,但卻並不影響機動能力,蘇珂將令一下,眾水手們自是不敢怠慢了去,手腳麻利地完成了轉向,在離“得勝號”一百米不到的距離上巡航了起來,以幾乎完好無損的右舷朝向了“得勝號”的尾部,可著勁地便是一通子狂轟亂炸,可憐“得勝號”的船尾部並未架炮,壓根兒就沒半點的還手之力,縱使船上的大不列顛官兵們氣急敗壞地狂罵不已,卻是無損於“順風號”絲毫,僅僅不過三輪齊射而已,“得勝號”的船尾便已被炸成了無數漂浮在海面上的碎片,失去了平衡的“得勝號”大量進水,船尾漸漸下沉,船頭卻是高高翹了起來,在海面上晃盪了幾下,便就此沉了下去,數十名活著的大不列顛官兵有若下餃子般落在了海中,大半被“得勝號”下沉的漩渦拖進了海底,小部分則是在海水中胡亂掙扎遊動著。
“撤出戰場!”
順利無比地擊沉了“得勝號”之後,滿船官兵全都情不自禁地歡呼了起來,可蘇珂雖也樂得笑逐顏開,但卻並未忘了正事,眼瞅著己方主力艦隊已然逼近戰場,自不敢再在原地多呆,忙不迭地便下了令,指揮著手下官兵向西面撤去,與事先便撤離出主力艦隊的另外七艘巡洋艦合兵一道,在戰場之外待命而動。
“命令:各分艦隊以中軍艦隊為基準,成戰列線配置,一、二、三、四分艦隊在左,五、六、七、八分艦隊在右,於離敵一千兩百米之距呈縱隊排開,不得有誤!”
末時三刻,王燕俠率主力艦隊抵達戰場,但並未急著向前逼近,而是就在戰場外側遊曳著,透過望遠鏡小心地觀察了一下聯合艦隊的排兵佈陣之後,王燕俠終於下定了決戰的決心,但見其一揮手,已是聲線低沉地下達了第一道命令。
這時代的海戰,都是成戰列線對轟,參戰雙方有兩個選擇,一是搶佔上風線,便於進攻與機動,另一個麼,便是搶佔下風線,儘管在進攻上稍有不利,卻可有效地阻止敵方逃走,在歐洲戰場上,大不列顛海軍從來都是以防止敵人逃走為要,習慣性選擇下風線列陣,此無他,信心耳,在大不列顛海軍官兵的眼中,從來沒有戰勝不了的敵人,事實上,自七十年前,大不列顛海軍崛起之後,還真就不曾在大西洋戰場上大敗過,有的只是接連不斷的勝利,此番愛德華·弗農率領的雖是多國聯軍部隊,可作出的戰術選擇卻依舊是在下風線列陣。
大不列顛海軍的二十三艘戰艦中三艘巡洋艦(包括已然受損不輕的“薔薇號”)退到了戰場後頭,餘下二十艘戰艦一字排開,以一級戰列艦“勇敢號”為核心,兩艘二級戰列艦為左右兩翼支架,其餘十艘三級戰列艦以及七艘雙桅中型戰船分列左右,而西班牙十艘戰艦(兩艘二級戰列艦,三艘三級戰列艦,五艘中型戰艦)列在大不列顛艦隊的左翼,在其邊上則是法蘭西的一艘三級戰列艦兩艘中型戰艦;大不列顛戰艦的右翼則由葡萄牙的兩艘三級戰艦、三艘中型戰艦以及荷蘭人的兩艘三級戰艦,四艘中型戰艦構成。(葡萄牙六艘戰艦中有一艘為巡洋艦,並未排入戰列線中。)
聯合艦隊中各國的二級戰列艦造型以及相關配置都不太一樣,似大不列顛的二級戰列艦配有各型火炮九十八門,而西班牙的二級戰列艦卻足足配有各型火炮一百零二門,至於三級戰列艦麼,各國的火力配備倒是大體相當,都在七十五門各型火炮左右,多的七十八門,少的也有七十二門,各