次看他的意思根本就沒有幫我們的打算，而且就算是王德才以雷霆之勢向我們下手，也不會輕易地與他翻臉。到最後，還是我們倒黴啊！這件事情，無論如何不能讓秦知縣置身事外！”

大漢咧嘴一笑：“誰說讓他置身事外了？我們要把他勸進來，逼進來，拖進來！”

“可現在我們連人的面都見不到，這可如何是好，為之奈何？”老朱不停地抓著腦袋。

“別急，白天去不了，今晚我們去他家找他。我想，秦知縣今晚的覺也不會睡多好。”大漢神秘莫測地把牌立在了桌子上。

是夜，夜濃月淡，只有星星在天上不停地眨著眼睛，彷彿是要看透人間一切的朦朧。

秦密坐在午後假山的小亭子裡，桌子上放著一壺酒一碟花生米，對月獨酌。

對酒當歌，人生幾何。他再一次不自覺地想起了自己的恩師，恩師不止一次地稱頌，自己是他這輩子遇到過的天分最高，最聰明的學生。但是恩師最終卻沒有給自己最好的富貴，而是把自己下放到了如此遠離京師的小鎮，自己的故鄉來當一個小小的知縣。秦密當時很不理解，也很不服氣。

十幾年前，年少氣盛的秦密高中舉人，得恩師慧眼識珠，哪一段時間，是秦密最開心的時間。文人最高興的，往往是得到自己心目中偶像的認同和欣賞。秦密也不例外。他幾乎每晚都與恩師一起，高談闊論，而恩師卻從來都是含笑地看著自己，並不做一句評價。但是等到該授予具體官職的時候，恩師卻把自己遠遠地扔在了這裡。

秦密清楚地記得，當年臨行之前，恩師把他叫到自己的府邸，淳淳教導到：

“舍人（秦密的字），我知道你對我把你下放如此之遠，心中不滿至極。但是我還是要說，你是我最出色最有前途也是天分最高的學生。但是人都是要經過磨練的，玉不琢不成器。正是因為對你的期望很高，我現在才要讓你遠離廟堂之外。而且為師要告訴你，為何要下放到如此地方。”

“你的老家信陽縣是什麼地方？那裡地形險要，自古被稱為中原的南大門。平臺關，武勝關，長臺關，三關扼守著從太行山到中原的入口。可以說得信陽者得中原。信陽縣再往上是一望無際的平原，中原再無任何天險可守！我讓你到哪裡，是為了讓你替我守住中原的南大門。戚繼光在北據蒙古，你只要保證信陽萬無一失，中原還是保證不失的。可憐我大明朝，會打仗能打仗的竟然只有戚繼光！信陽只有在你的手裡，我才放心。”

“別人都說我張居正大權獨攬，奉天子以令不臣，是大明朝的曹操，可咱大明朝，能呼風喚雨的只有皇上，能遮風擋雨的只有我張居正。都說我張居正是囂張跋扈，不把皇上放在眼裡，可這麼多戰亂、災荒、官場爭鬥，有哪一件是能用囂張跋扈擺得平的？有哪一件是尚且年幼的皇上能辦的了的？一條鞭法和攤丁畝制，我是得罪了太多的人，但是逼他們，總比逼百姓造反好，幾百萬生民，千秋之罪啊！我既然是大明朝的首輔，朝廷降罪，都是我的罪，百姓罵娘，該罵我的娘。天地不仁……我，張居正，愧對父老鄉親了！”

“你要記住，做事情，不問能不能做成，但問應不應該做。這麼多年，我鬥垮了嚴嵩，鬥垮了高拱……我是為了我自己，功過是非我不在乎，在乎也沒有用，我在乎的是，我走以後大明朝的百姓不要罵我。百姓，只有百姓，才能真正地評價一個人的是非功過！朝代可以更替，但民心是不會更替的！退一萬步來說，你可以不顧念天下蒼生，但不該不顧自己的白髮老父。”

“我要送你幾句話，一句是咱們文官們說的〃做官要三思’，什麼叫三思，三思就是思危、思退、思變。知道了危險就能躲開危險，這就叫思危；躲到人家都不注意到你的地方，這就叫思退；退了下來就有了機會，再慢慢看、慢慢想