它還沒有發揮作用，戰爭結束了。

一戰後，軍事情報總局的規模從1918年的八百餘人逐步下降，但他們還是不斷開拓新的領域。這正是它總結過去的經驗教訓、鞏固其在秘密情報界中的地位的時候，也正是它四處招收可進行專業訓練的新成員的時刻。凱爾鞏固了他同倫敦警察廳和其他情報單位的聯絡，為此他創辦了一個內部俱樂部，透過俱樂部的活動，加強了同這些重要部門的聯絡。當然，他也沒有忘記英國海外的屬地，並同各個殖民地和自治領地建立了更加牢固的聯絡。駐紮在國外的各個英軍司令部總要委派一名參謀軍官作為聯絡官或者國防保安軍官向倫敦的凱爾彙報情況。這些殖民地和自治領地又逐漸發展起它自己的保安組織。在建立了這種保安組織的地方，軍事情報總局五局又派駐一位聯絡官。最大的自治領地情報局是印度政治情報局，名義上它是一個獨立機構，設在印度政府內政部內，實際上它直接受控於MI5。

這期間，由於人們沒有認識到MI5的重要性，或是出於其他原因，有一些人試圖合併軍情五局，但由於凱爾的頑強抵制，那些想把MI5擠垮的人沒有獲得成功。

在兩次世界大戰之間，英國的情報機構不僅要對付由納粹主義崛起引起的問題，而且還要對付愛爾蘭民族主義問題。

1919年11月21日，由奧蒙德·溫特上校領導的英國聯合情報局在都柏林地區經營的幾座“安全房子”遭到了邁克爾·科林的愛爾蘭共和軍的行刑隊襲擊。在槍戰中，共有14名聯合情報局的人和皇家愛爾蘭警察廳的2名警察被打死。而愛爾蘭共和軍在這次襲擊中，只有一人被擊中。這一天被稱為“血腥的星期天”。

“血腥的星期天”對軍事情報總局五局和軍事情報總局六局產生了災難性的影響。原先MI5可以在當地警察的積極幫助下進行活動。但1921年愛爾蘭脫離英國後，這一切都是不可能的了。

在1930年代初期，當軍事情報總局五局的本部設在倫敦的克倫威爾路時，其參謀人員總共不到25人，這些數字還包括偶爾進行一些活動的秘書人員。這麼一點人被要求蒐集所有的情報資料，並伸出靈敏的觸角，去偵察敵方情報機構的顛覆活動。他們要警覺地注視著國家的穩定，特別是武裝部隊中的顛覆性活動。國際共產主義運動的迅猛發展，使當時的MI5變得十分不安。

1937年，軍事情報總局五局的參謀人員（總共28人）從克倫威爾路搬到了米爾班克的泰晤士大廈的兩層樓辦公，接著他們又搬到了霍斯費旦等拐角的居住地區。到這次搬家時凱爾已經斷定戰爭不可避免。他越來越對洪水般湧入英國的難民感到不安。到1937年中，已經有2萬多德國人向警方登了記，這些外僑中就混有希特勒的第五縱隊。為此凱爾極力向上級反映，要求擴大機構增強MI5的作戰能力。經過努力，凱爾終於得到了擴充他的機構的許可。但是，事情被拖的太久，以至於軍事情報總局五局感到很難在擴大規模時做到保密。為了滿足擴大MI5的需要，凱爾也廢除了他選拔每一名僱員時都親自談話的原則。在戰爭爆發前的18個月中，MI5比它歷史上任何一個時期的發展都快。

隨著戰爭的臨近，MI5開始增加人員。但即使到1939年9月，它還是顯得很不充實，還不能應付歐洲戰場的負責局面。在戰爭的頭10個月中，MI5的規模擴大了好幾倍，但其機構的改組一直進行到1941年。

MI5在這期間的基本組織結構中通常有相當大“內部機動人數”，在戰爭期間整個英國情報界確實如此。婦女一般先到令人生畏的登記科，作為她們在軍事情報總局五局工作的開端。她們在那裡填寫表格和進行歸檔工作，然後逐步升到秘書的職位，少數幾個走紅運的婦女，憑自身的能耐成為軍事