發大軍以徵鮮卑，斷此反覆小人之頭！然後號令三軍，兵發烏丸去者！

可是這個時候，閻柔、鮮于輔站出來阻止，說倘若前日袁譚、高幹不反，丞相直接揮師東征，必然奏凱，然而今時卻又不同了，恐怕勝算渺茫啊。閻柔說了：“右北平有庚水、遼西有濡水，兩郡之界又有封大水，夏季豐期，往往氾濫，阻隔道路，使軍行不易。若不幸頓陷於水澤之間，烏丸得訊來襲，必敗也。”

曹操說那怎麼辦？啥時候才是枯水期，道路好走呢？二人稟報說：“須**月間。”曹操說我不可能一直跟這兒再呆半年不挪窩啊，可是一旦返回許都，年內便不可能再興大軍了——咱要不要去賭一把看？

郭嘉建議曹操繼續遠征，他說袁氏兄弟（剛剛得到訊息，袁熙也遁入了烏丸）已得烏丸大人蹋頓之助，若再勾結公孫度，那幽州就很危險了呀——“公雖威震天下。胡恃其遠。必不裝置。因其無備。卒然擊之，可破滅也。且袁紹有恩於民夷，而尚兄弟生存，今幽州之民，徒以威附，德施未加，若即罷徵，尚因烏丸之資。招其死主之臣，胡人一動，民夷俱應，以生蹋頓之心，成覬覦之計，恐幽州非己之所有也。”

是勳也跟旁邊幫腔，於是曹操下了決斷，留荀攸守備後路，自己親統大軍東征，六月而抵無終。在無終城內暫歇兩日。正待繼續啟程，突然郭淮來報：“前路已無可通矣！”

郭伯濟本來興沖沖地跟著是勳北上。還請是勳為自己求得了百騎之長的職務，打算大顯一番身手的，沒想到基本沒怎麼見仗，袁氏就給滅了——最後聖水邊那場仗，他還沒能輪上。本來挺鬱悶，好在經過是勳的介紹，他結識了曹純曹子和。時曹純本職雖然是議郎、參丞相軍事，實際卻統帶著曹家中軍的精銳騎兵，號“虎豹騎”。一來二去的，曹純覺得郭淮這小年輕挺英勇，也頗知兵，加上看在是勳的面子上，就也把他引入了“虎豹騎”。

如今曹操東征，“虎豹騎”中半數撒出去在前方開道，或者在側翼遮護，其中郭淮就領了探路之責。可是他回來稟報說，前幾日連降暴雨，庚水、封大水全都氾濫，把右北平郡南部化作了一片澤國——沿海道路已被徹底阻斷啦！

那年月的勃海範圍比後世的渤海為大，海岸線還沒有那麼外伸，比方說唐山市的唐海、樂亭、欒南等縣，這時代還都在海平面以下。南方是大海，北方是崇山峻嶺，從漁陽經右北平通往遼西，只有一條大路，即自無終沿海而抵土垠——換成後世的地名，就是從天津市的薊縣東南向斜斜指向唐山市的豐潤區（順便一提，當時廣陽郡治薊縣，乃是後世的北京南城，跟後世的薊縣不是一碼事兒）。

聽了郭淮的稟報，曹操兀自不信，親自領人朝東方又走了這麼十幾裡地，就見大水漫漫，一片汪洋，這哪兒還找得著道路啊？咱們不是走岔了直接奔海邊兒來了吧？他不禁朝是勳微微苦笑：“若從宏輔之言，有勃海之水師，則今日不致進退兩難矣。”

曹操確實進退兩難——繼續前進吧，那就直接走水裡去了，要不然只能爬山；就此後退吧，一則心有不甘，二則面子上下不來，而且還使得幽州問題無法得到徹底解決，還可能反覆。他要就此退兵回了許都，真如郭嘉所說：“尚因烏丸之資，招其死主之臣，胡人一動，民夷俱應，以生蹋頓之心，成覬覦之計，恐幽州非己之所有也。”那我這回幽州不是白來了嗎？

這可怎麼辦呢？最終還是必須得找地頭蛇——曹操把閻柔叫來，問說還有別的道路可通遼西嗎？閻柔說有是有，然而深入北山之中，道路難行啊。曹操說再難行起碼有路不是嗎？總比跟水邊轉磨找筏子要強。閻柔乃道：“故劉牧有從事，即無終人也，姓田名疇字子泰，昔為公孫瓚所執，堅不肯仕，乃歸於北山中，耕讀自娛，百姓樂於相從，竟成聚落。後袁氏屢遣使召之，而不肯