老爺子的意思，垂眼看向顧凝，笑道，“別怕，有我呢！”然後領著顧凝往外走，顧凝忍著腳疼，儘量不露出什麼破綻。

兩個丫頭忙緊緊跟著後面，生怕再出一點亂子。

大紅的紗燈高高掛在頭上，暖黃的光暈籠罩著他們，院子裡賓客滿朋，圍棚上空彩雲追月，瞬間蒼穹如墨，通明的燈火遮去了天空的亮色。

楚家主院縱向五進，筵席擺滿了三院，新房坐在的院落如今主要是些年長之人和婦人，年輕的賓客都在前面大堂院，由楚家六位爺和幾位少爺相陪。

見新人踏出房來，老爺子高興地招呼他們，一一給在場的長輩斟酒。

楚元禎領著顧凝拜見了老太太，楊姨太太，還有其他幾位夫人，大夫人孫氏眉梢揚了揚，看著老太太詢問道，“娘，不要磕頭嗎？”

老太太看了老爺子一眼，又笑著對顧凝道，“磕什麼頭？現在磕了頭，明兒一早還磕不磕，照我看還是留著一總吧。”

老爺子點點頭，威嚴道，“本該如此。”然後又親自給顧凝介紹幾位長輩，他們和楚家的淵源，一些趣事之類。

顧凝端莊大方，謹守禮節，一切做得恰到好處，博來陣陣讚揚聲。她心裡卻忐忑不安，楚元禎並非嫡出，而是大爺的妾生子，老爺子卻這般寵信器重他，連帶自己竟也這般風光，只怕定要樹敵。可她也知道，如果怕樹敵而故意畏首畏尾，反而讓看重自己的老爺子失望，那反而更加不明智。

她算是第一個進了洞房之後，換妝出來大大方方與賓客相見的媳婦，大家也對老爺子此舉心知肚明，要做未來的內當家，藏著掖著是不行的。而顧凝落落大方，端莊有禮，長輩們也讚不絕口，紛紛附和老爺子英明，娶了門好孫媳婦。

老爺子領著顧凝將席間叔公之類的長輩見過，便將她交給楚元禎，讓他領著媳婦去前面走走，還特意囑咐護著點，要是長卿那小子再沒個長輩樣，就打發丫頭來回，他親自去收拾。

有老爺子的關照，四下裡對顧凝都是一片讚譽聲。她極為用心地記住每一個拜見過的人，他們的名字排行，然後在敬酒或者錯身見著的時候，立刻笑著喊出稱呼，自然而親切。

她也能感覺到，一片笑臉中有多少人是目閃冷光，鄙夷不屑的，真誠和虛偽不在笑容間，而在傳達心底訊息的眼睛中。

深夜。洞房花燭，眉眼如畫，他笑得眼如春波，修長黑潤的眉梢都蘊藏著無限的情意。

顧凝想將那兩隻紅燭守完，他卻攔腰將她抱上床，修長的手指輕而細地撫摸著她的眉眼。她心頭怦怦直跳，感覺他溫潤的唇幾乎要覆下來便緊緊閉上眼睛。

他喉間發出似嘆息的聲音，一副欲言又止的模樣，最終什麼都沒說，大手順著她柔軟的身體慢慢地滑下去，握住她纖細的腳弓抬起。

顧凝禁不住身體戰慄起來，羞得忙抬手捂住臉。楚元禎輕輕除下她右腳繡著蓮花的絲絹襪子，溫熱的指尖輕輕地擦過腳心，惹得她又癢又痛叫出聲來。

楚元禎凝眸瞧著她腳底被針扎過已經紅腫起來的地方，雪白的襪底血跡模糊，想著她強忍著走來走去，丫頭詢問的時候還裝作若無其事說沒什麼，老太爺問更是三緘其口只說崴了腳將他騙過去。

楚元禎心底有些抽痛，眉頭緊緊地皺起。

他嘆了口氣，不知道是心疼還是懲罰她，手上暗暗施力，疼得顧凝睜開一雙水盈盈的眼不解地看著他。

“為何不說？”

顧凝掙扎著坐起，被他手臂一攬抱坐在懷裡靠著他的胸口，她飛快地看了一眼外面，床帳還未放下，不禁更加羞窘，想要掙脫卻被他牢牢箍住。

楚元禎一手攬著她一手握住她的腳，轉頭對外面吩咐，“向柔，把消腫止疼膏拿來！”

原先見過