赫本公爵喜歡走這條路，喜歡讓那些指頭大小的光斑停留在自己的黑色禮服上，更喜歡微涼的晨露沾溼了腳背的感覺。然而他自己卻不覺得，行進在這些金色的斜細光柱間，他略顯消瘦的背影是那麼的孤寂……

站到小路盡頭的臺階上，赫本公爵已經能清楚的聽見母親那虔誠的禱告聲。

“仁慈、偉大的黑暗魔王，指引、主宰我們的黑暗魔王。”赫本公爵放輕腳步，走到母親身邊緩緩跪下，加入禱告的行列：“我們的熱誠，我們的榮譽，我們的信仰，都僅是為您，這一切原本都是您的……”

“要以感激的心情禱告。”母親低垂著眉，輕聲告戒他：“別把那些世俗雜念帶進禮拜堂。”

“黑暗魔王會原諒我的，因為我是他最誠摯的子民。”赫本公爵微笑著把母親扶起來：“這些世俗雜念與更多的子民息息相關。”

“但願如此，我以為你還想著大戰中發生的事。”高貴的親王夫人整理一下裙裝，挽著兒子的手向外走去：“就要開始旅行，這幾天有什麼安排？”

“啊！至少在福克斯堡有幾位朋友需要拜訪，不然就太失禮了。”赫本公爵想了想：“然後去日落原拜望那位吉倫特子爵，他來了好幾封邀請信。”

“其他的母親對這樣年紀的兒子去拜望世家名媛一定充滿期待，可我什麼時候能期待一下？你什麼時候能在這幾位小姐中挑選一位並超越朋友的關係？”

“順其自然吧！事實上我們相處得很好。”赫本公爵微紅了臉：“我更願意把她們當妹妹看待。”

“我始終無法說服你嗎？貴族的婚姻是為家族貢獻的一部分，讓你自己選擇已經是放任你了。”

“母親大人，我的遊歷時間長達兩年，我想我一定有機會認識更多的小姐，這其中說不定會有合適的人選，我保證我會留意。”赫本公爵很認真的回答：“但目前福克斯堡的世家裡並沒有合適的人選，我太瞭解這些任性的小妹妹了。”

“哦？她們如何？”

“簡單來說，她們關注一件豪華長裙的時間遠多於關注自己的夫君，花更多的時間打扮自己而不肯關心一下家人。而且在小姐們的聚會上，常常流傳的話題是婚後如何裝頭痛以拒絕夫君的歡好要求……”

“天啊！請給我慈悲的心，原諒這些有罪的人。”親王夫人停下腳步，還拍了拍自己的胸口：“都是些什麼樣的女孩子，難道你也參加這種討論？”

“我不參加，事實上我更願意為她們解決一些技術性的難題，比如偏頭痛並不比胸悶來得厲害，而抱著頭打滾就很有可能會被丈夫送去魔殿醫治……”

“你這樣一說我就想起來了，在上次內廷舞會上，你眾多朋友中的一位光著身子騎馬穿過花園……”親王夫人轉頭看著自己的兒子：“這件事你事先知道嗎？”

“我知道，那是她跟一位姐妹的賭約。”赫本公爵很老實的回答：“我擔心她會被汙穢的眼神刺傷，所以幫她挑選了獨特的馬鞍，還用垂下的長髮遮掩了她身體上的重要部位……聽說皇帝陛下知道後笑得很開心啊！”

“除了笑笑，皇帝陛下還能怎麼表示？難道還能把這個野丫頭抓起來砍了腦袋不成？”親王夫人長嘆一聲，終於鬆了口：“好吧！我現在也認為你不在福克斯堡選擇妻子是正確的。”

“很高興您能理解這點，現在我心裡輕鬆很多了。”目的達到之後，赫本公爵心情大好：“送您上馬車？我還有點事需要去處理。”

“好的。”親王夫人又問：“不過我奇怪一點，你為什麼不試著和貴族們交往一下？騎騎馬，打打球不是很好嗎？”

“和他們有公務來往已經讓我很鬱悶了，您認為在他們之中有哪一位不是毛病多多？而且全是那種不可饒恕的毛病。”