了目前的收入和母親另—半遺產以外，還可望每年再添四千鎊。一想到這裡，心裡不禁熱乎乎的，他認為自己可以慷慨一點。“是的，我可以給她們三千鎊，這多麼慷慨大方啊：可以確保她們安安生生地過日子啦。三千鎊呀，我可以毫不費勁地省出這麼一筆鉅款。”他整天這麼想著，接連想了好多天，一點也沒反悔。

父親的喪事剛辦完，約翰．達什伍德夫人也不打個招呼，就帶著孩子、僕人來到婆婆家裡。誰也無法懷疑她有權來這裡，因為從她公公死去的時刻起，這房子就屬於她丈夫的了。不過，她的行為實在太不文雅，按照人之常情，任何一個女人處在達什伍德太太當婆母的位置上，都會感到很不愉快。何況，達什伍德太太是個自尊心很強、慷慨大方、落拓不羈的女入，對這種唐突無禮的事情，無論是誰幹的或者對誰幹的，她都會感到深惡痛絕。約翰．達什伍德夫人在婆家從未受過任何人的喜愛，可是直到今天她才有機會向她們擺明：在必要時，她為人行事可以全然不顧別入的痛癢。

達什伍德太太厭惡這種蠻橫無禮的行徑，並因此而鄙視她的兒媳。一見兒媳進門，她就恨不得永遠離開這個家。怎奈大女兒一再懇求，她開始考慮一走了之是否妥當。後來硬是出自對三個女兒的愛憐，她才決定留下來。看在女兒們的份上，還是不跟那個做哥哥的鬧翻為好。

大女兒埃麗諾的勸解奏效了。埃麗諾思想敏銳，頭腦冷靜，雖然年僅十九歲，卻能為母親出謀劃策。達什伍德太太性情急躁，做事總是冒冒失失。埃麗諾為大家著想，經常出來勸阻勸阻。她心地善良，性格溫柔，感情強烈，然而她會剋制自己，—一對於這—手，她母親還有待學習，不過她有個妹妹決計一輩子也不要學。

瑪麗安各方面的才幹都堪與埃麗諾相媲美。她聰慧善感，只是做什麼事情都心急火燎的。她傷心也罷，高興也罷，都沒有個節制。她為人慷慨，和藹可親，也很有趣，可就是一點也不謹慎，與她母親一模一樣。

埃麗諾見妹妹過於感情用事，不免有些擔心，可達什伍德太太卻覺得這很難能可貴。現在，她們兩人極度悲痛的情緒，互相感染，互相助長。最初的那種悲痛欲絕的情狀，一觸即發，說來就來，反反覆覆地沒完沒了。她們完全沉湎於悲慟之中，真是哪裡傷心往哪裡想，越想越痛不欲生，認定這輩子就這麼了結啦，誰來解勸也無濟於事。埃麗諾也很悲痛，不過她尚能頂得住，儘量剋制自己。她遇事能同哥哥商量著辦，嫂子來了能以禮相待。她還能勸說母親也這樣做，請她多加忍讓。

三妹瑪格麗特是個快活厚道的小姑娘，不過由於她已經染上了不少瑪麗安的浪漫氣質，而又不像她那麼聰明，處在十三歲的年紀，還不可能趕上涉世較深的姐姐。

第二章

約翰．達什伍德夫人如今當上了諾蘭莊園的女主人，她的婆母和小姑們反而落到寄人籬下的境地。不過，這麼一來，她待她們反倒文靜客氣起來。她丈夫對她們也和和氣氣的，他除了對自己和自己的老婆孩子之外，對別人充其量也只能如此。他頗為懇切地請求她們把諾蘭莊園當作自己的家。達什伍德太太覺得一時在左近找不到合適的房子，不如暫且呆在這裡，於是便接受了他的請求，

對於達什伍德太太來說，呆在個老地方，隨時隨地都能回想起昔日的歡樂，倒也再稱心不過了。碰到高興的時候，誰也沒有她那樣開心，那樣樂觀地期待著幸福的到來，彷彿期待本身就是一種幸福似的。可是一遇到傷心事，她也同樣胡思亂想，失去常態，同她高興時不能自己一樣，她傷心起來也是無法解脫的。

約翰．達什伍德夫人根本不贊成丈夫資助他幾個妹妹，從他們小寶貝的財產中挖掉三千鎊，豈不是把他刮成窮光蛋了嗎？她請丈夫重新考慮這件事。自己的孩子，而且是獨生子