已是寒冬，但路上行人十分的多，路上很多醫者打扮的儒生來來往往，其中還夾雜著一些漢人，蒙古人，包括金人都千里迢迢來此，想必皆是想要一步登天，路上人群雖然不致接踵而至，也是人流湍急，趙諶饒有興趣的在西夏皇城之中走動，欣賞西夏名族的異域風情，趙諶忽然駐足，盯著身邊不遠處的皇榜端詳，這種皇榜在西夏皇城之中隨處可見，似乎賞賜的獎勵有所增加，但皇榜下方便是斬首之人的姓名，粗略看去早已不下百人。

忽然一隊兵士在為首將領的帶領下踏著虎步而來，兵士上前，將觀看榜文的百姓趕到一邊，一身著戰盔的將領展開聖旨朗聲宣佈道：“明日清晨，皇城之外大比之地，所有醫者可前去參賽，若是勝出並治好七公主傷勢，可特立為王，立刻成為駙馬，可娶一位適齡額公主，請各位醫者全力施展自身才能。”那將領合上聖旨接著道：“明日一早，皇上會親自到場，醜話說在前頭，明日對決，輸者立下油鍋，還請那些投機取巧，妄圖碰碰運氣之人掂量掂量代價和後果，各位，本將先走一步了。”西夏將領抱拳一禮，領著兵士離開了此地。

頓時周圍的百姓議論紛紛，談論的人也是神態各異，雖然很多人想去碰碰運氣，但是一旦敗北，便是被油炸的命運，命只有一條，榮華富貴雖好，但沒命享用豈不是皆化為煙雲。

趙諶淡然的看著皇榜，再次確認了一番開始比賽的時間後，帶著身後‘藥童’前往一家客棧暫住，夜已臨近，站在窗邊的趙諶思緒萬千，現在趙諶愈發肯定七公主乃是傷口感染，想必傷口會逐漸將整個血液感染，血液帶著感染後病源流經全身，致使整個血液系統壞死，最終的結果便是內臟衰竭而死，以當今的醫學技術，不論何等高明的醫者前去救治七公主，都毫無回天之力，唯有被下油鍋的命運，草藥和針灸根本不可能治癒血液的感染，現如今西夏皇帝丟擲如此彩頭，說明七公主已經病入膏肓。

趙諶有些猶豫，是否現在要前去救七公主性命，就事而論，七公主乃是趙諶征服西夏最大的阻礙，但數年作戰，憑心而論，趙諶對七公主這樣才能和大局觀的奇女子同樣惺惺相惜，如此優秀的女子，英年早逝實在是遺憾之事，何況若是拿下西夏，趙諶需要一值得信賴之人來管理西夏，而七公主無疑是最適合的人選，而將不信任的人變成信任，唯一的辦法便是婚姻，政治聯姻，趙諶最終依然逃不過這個宿命，看來和吳採萱的大婚只能一拖再拖了。

就在此時，傳來了敲門的聲音，只聽一聲音道：“太…先生，夜宵給您送來了。”

趙諶從紛亂的思緒中回來，只能走一步看一步了，走到門前將房門開啟，兩人接連入房，將美食之物，包括數兩白酒，放在桌上，氣二人自覺站在一邊，趙諶最後下令才讓二人坐在桌上，其實趙諶有些奇怪，自己並無吃夜宵的習慣，此二人為何突然送來夜宵，倒是讓趙諶沒能想到，趙諶自然也不會拒絕，端起一口酒喝了一口，微笑道：“好酒，多謝你們二人的招待，回去之後我自然請你們嚐嚐我的手藝。”

冗詞榮耀讓二人受寵若驚，急忙跪拜謝恩，趙諶做了個噤聲的動作，將二人服了起來，三人同時舉杯一飲而盡。

其中一‘藥童’道：“啟稟殿下，其實今晚這夜宵並非我二人置辦，而是的掌櫃十分熱情，每人每戶都送了一桌，趙諶一愣，手中酒杯‘咣噹’墜地華為粉碎，趙諶站起來勁怒道：“這幫混蛋居然下毒！”

“毒？…我們…”話還未說完，二人齊齊倒地，同時發出均勻的呼吸聲，趙諶暗鬆了一口氣，好在二人所中之毒只是蒙汗藥的一種，並不精緻，若是使用毒藥，趙諶也不敢保證能否救下二人，現在有呼吸，趙諶便放心不少，也好在趙諶百毒不侵，採避免了糊里糊塗被綁架的厄運，趙諶剛剛酒杯碎裂的聲響引起了店小二的注意，店小二心一橫