筱毅著惱，本不想聽父親和她派遣，可事關怡安，他不能不管。萬一怡安真給送回宮，弄不好這輩子都出不來了。

及到見面，竟然一掃從前印象，油然升起一股敬重和親近。這位姑姑看著他的目光，很象母親，又比母親多了幾分瞭然理解，多了幾分鼓勵期許。似乎，他的心願想法甚至一點怨恨，不必出口，她都能明白，都能諒解，他想做的事，哪怕可笑，哪怕莽撞，她都會支援，都會讚賞。她很少說話，常常一個人出神，聽人說話時很認真，偶爾的問題總問在點子上。不論什麼樣的話，說出來時必定是笑著，溫婉鎮定。

筱毅覺得那幅畫像絲毫沒有畫出她如今的神韻。也許，那畫畫的人只記得她從前的樣子，沒見過如今的她。

她的眼睛象微溫的潭水，清澈暖人，更像平靜時的大海，深深藏起無數秘密，只給人看那一片波光。她的脊背像一座山樑，不高，卻足以支撐在意的一切。她的人像春天的暖風，可於一夜間使百花開放。她也象怡安說的星星，安靜地關注守望。

筱毅想起怡安的百寶箱，她每年生日都能收到的“家書”，想起她一路走來得到的愛護，突然覺得是怡安錯了。她一直因為不能見到親生母親，缺乏母親陪伴而傷感，其實，她母親一直陪在她身邊，無時不刻。

“姑姑，你放心，我會照顧好怡安。”

楚言點頭微笑，突然上前給了他一個輕柔的擁抱：“怡安喜歡你，我也喜歡你。能得到你真心看待，是怡安的運氣。”

從小天不怕地不怕的筱毅給鬧了個大紅臉，囁嚅地咕嚕著：“怡安很好，我，運氣。”

靖夷和圖雅都笑了。筱毅和怡安青梅竹馬，兩小無猜，情投意合，但願能相伴一生，白頭偕老。

送走筱毅和圖雅，楚言重新淨手焚香，在洛珠和芸芷的靈前，述說禱祝一番。

轉向靖夷，開門見山地問：“聽你派來服侍我的婆子說，芸芷前些年大病一場，舊傷病發作，以致纏綿病榻，最終還是不治。我問她是什麼舊傷。她說太太早年路遇強盜，傷了要害，經脈受了損傷，落下心悸頭暈的毛病。靖夷哥，那強盜，可與九阿哥有關？”

靖夷沉默片刻，嘆道：“那些事都過去了。如今，九阿哥落得那樣下場。我們沒必要落井下石。”就算曾經憎恨過，恨不得將他千刀萬剮，聽聞那人被除籍削爵，連名字都被改成豬狗，性命朝不保夕，只覺得可憐可嘆，再恨不起來了。天網恢恢，疏而不漏，天皇貴胄，一輩子高居人上，呼風喚雨，到老來，跌落泥塘，仰人鼻息。下手的還是親哥哥。真讓人不知說什麼好。

楚言默然，好一會兒，輕聲說：“對不起，若不是因為我，你們也不會捲進去。”

靖夷安慰地笑道：“別自責。要不是你，我恐怕也娶不到芸芷，芸芷也認不得寒水。寒水是個好人。芸芷同她情逾姐妹。她對筱毅對怡安，那可真是掏心掏肺，比我們這些親爹孃還要仔細周到。”

“她那孩子，可有下落了？”

“還沒。九阿哥的嘴緊得很。”

楚言長嘆一口氣，皺眉沉思。

靖夷體諒地說：“筱毅他們這一去一回，怕不得幾個月。我們不如往京城走一趟吧，看看能不能有什麼法子。”

“靖夷哥？”

“聽說，八阿哥的情形比九阿哥還糟。我猜你必不能看著他去死。”所以，他讓筱毅去找怡安，她才是他的責任。

楚言有些無奈地嘆道：“當初，請你把那道密旨帶給他，總以為那麼個聰明人，見勢不好，及早抽身，總該能保住一家人。誰成想——我若沒回來，不知道，又或者為了怡安分不出身，也只好罷了。偏偏，又回來了，知道了，怡安的事也插不上手，還真是沒法眼睜睜地看著他——”若只是死還罷